<투데이> 원전비리 유탄맞은 조환익…현장경영으로 돌파구 찾을까

조환익 한국전력 사장이 시험대에 올랐다. JS전선이 생산한 원자력발전소용 제어케이블이 테스트 결과 불량으로 판명나 원전 2기의 완공시점이 무기한 연기됐기 때문이다.

당장 내년 전력 수급이 위태로워진 것은 물론 신고리 3ㆍ4호기 건설을 명분삼았던 밀양송전탑 건설도 반대론자의 반발이 거세졌기 때문이다.

사실 원전 2기 공사 연기의 원죄는 올해 초 전국을 떠들썩하게 만든 한국수력원자력의 ‘원전 비리’에 있다. 한수원과 납품사의 인증 조작 공모가 시작이었다. JS전선은 원자력발전소의 제어케이블을 함량 미달 품질로 만들었고, 이를 숨기기 위해 품질인증서까지 조작했다.

그러나 원전 비리의 유탄이 한전으로 튀면서 조환익 사장은 전력난 극복과 밀양 송전탑 문제를 해결해야 하는 처지가 됐다.

신고리 3호기의 공사 완공률은 17일 현재 99.88%다. 조 사장이 가장 믿을 만한 보루라 여겼던 신고리 3ㆍ4호기는 문제의 제어케이블 때문에 가동이 불가능해졌다. 조 사장은 또 다시 발이 닳도록 전국을 뛰어다니며 절전을 호소해야 할 운명이다.

꼬일대로 꼬인 밀양 송전탑 문제도 해결해야 할 과제다. 신고리 3ㆍ4호기가 생산하는 전력을 실어나르는 게 밀양 송전탑의 주요 역할이었다.

조 사장은 밀양 송전탑 갈등을 풀기 위해 지금껏 부임 이후 10개월 동안 총 24번이나 현장에 내려가 주민을 설득해왔다. 하지만 밀양 송전탑 반대 대책위는 이번 불량 제어케이블 문제를 최대한 활용하겠다는 의도를 드러내고 있다.

발전소가 가동을 못하게 된 만큼 송전탑을 당장 만들어야 할 필요가 없다는 주장. 조 사장이 현장에서 직접 부딪히며 조금씩 돌려놓은 주민의 마음이 한순간에 무너질 수 있을 만큼 위태로워졌다.

외부세력에 주민이 흔들리지 않게 조 사장이 더욱 밀양 현장에서 분발해야 한다.

40여년 전 미국의 닉슨 대통령은 전임 대통령으로부터 물려받은 베트남전 참전에서 적략적으로 발을 뺐다. 오바마 행정부도 부시 행정부의 슬로건인 ‘테러와의 전쟁’ 이미지 부담을 거스르지 않으면서 서서히 지웠다. 리더의 능력은 전임자로부터 물려받은 원죄를 얼마나 소리소문없이 해결해내는가다.

윤정식 기자/