혹등 돌고래 발견, 선명한 분홍빛·혹까지?…“놀라운 생김새”

[헤럴드생생뉴스] 호주에서 혹등 돌고래가 발견돼 학계의 이목을 집중시켰다.

지난 29일(현지시각) 미국 야생동물 보호협회(Wildlife Conservation Society)와 자연사 박물관 공동연구팀은 호주 북부 해역에서 신종 혹등 돌고래(Humpback Dolphin)를 발견했다고 전했다.

이 혹등 돌고래는 몸길이 2.5m에 회색, 분홍색, 흰색 등 다양한 색을 띄고 있다. 특히 혹등 돌고래는 이름처럼 일반 돌고래와 달리 등지느러미 아래에 혹이 있는 것이 특징이다.

특히 이 혹등 돌고래는 멸종 위기종으로, 그동안 얼마나 많은 종이 존재하는 지를 두고 학자들 사이에서 논쟁이 벌어졌던 대상이기도 하다.

야생동물 보호협회 마틴 멘데즈 박사는 “이들 돌고래의 형태학적, 유전자 분석을 통해 신종 돌고래임이 확인됐다”며 “혹등 돌고래의 수수께끼가 많아 향후 추가적인 연구가 진행 될 것이다”고 말했다.

신종 혹등 돌고래 발견 소식에 누리꾼들은 “신종 혹등 돌고래 발견, 돌고래 인형같다”, “신종 혹등 돌고래 발견, 분홍색 돌고래가 존재한다니 놀랍다”, “신종 혹등 돌고래 발견, 멸종위기종이라니 각별한 관심이 필요할 듯”이라는 등의 반응을 보였다.

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