요즘 많은 사람들이 라식, 라섹 등의 시력교정술을 받고 있다. 라식수술은 수술법상 반드시 각막절편생성과정이 필요한데 이 과정에서 안구건조증, 빛번짐 등의 부작용이 발생할 수 있다.

그러나 최근 각막절편을 생성하지 않고 수술이 가능한 릴렉스스마일라식이 국내에 도입되었다. 릴렉스스마일라식은 독일에서 개발되어 현재 미국, 유럽등 선진국에서는 안전성을 입증받아 활발히 시행중인 시력교정술이다.

기존 라식수술은 각막절편을 생성한 후 각막실질에 레이저를 조사하는 방식이다. 각막절편을 생성하기 위해서는 각막에 24mm정도의 절개가 필요한데 이 과정에서 각막에 분포하던 신경줄기다발도 상당량이 절단되어 손상이 된다. 각막신경은 각막의 건조함을 감지하고 눈물층을 형성해 안구를 항상 촉촉하게 유지시키는 역할을 한다.

그러나 각막신경이 손상될 경우 민감도가 떨어져 각막의 건조함을 감지하지 못해 안구가 마르게 되고 결국 안구건조증이 발생하게 된다. 안구건조증의 증상은 눈이 시리고 모래알이 들어간 듯한 이물감이 있으며 쉽게 눈이 피로하여 잘 뜰 수가 없고, 눈물이 줄줄 흐르기도 한다. 심하면 시력이 저하되고 눈이 침침해질 수 있다.

그러나 릴렉스스마일라식은 각막절편을 생성하지 않고 각막에 3mm정도의 최소 절개만으로 수술이 진행돼 기존 라식수술에서의 각막 절개량보다 1/8정도 적다. 또한 각막신경의 손상도 최소화할 수 있어 안구건조증의발생률을 크게 낮췄다. 이러한 릴렉스스마일라식은 시력교정술 중에서 각막에 가해지는 손상이 가장 적다고 평가받는다. 실제로 독일에서 릴렉스스마일라식은 기존 라식수술에 비해 안구건조증, 빛번짐 등의 부작용 발생률을 1/10 이상 낮췄다는 통계도 나왔다.

또한 기존 라식수술은각막절편을 만들기 때문에 각막실질이 외부에 그대로 노출된다. 그러므로 세균, 먼지 등과 같은 외부위험요소에 감염되기 쉬웠다. 하지만 각막절편을 만들지 않는 릴렉스스마일라식은 각막실질을 외부에 노출하지 않으므로 외부위험요소를 차단할 수 있어 각종 감염을 예방할 수 있다.

눈에미소안과구형진 원장은 "릴렉스스마일라식은 높은 수준의 기술력과 최첨단 장비를 능숙하게 다룰 수 있는 실력이 요구되므로 독일 본사의 인증을 받은 의료진에게 수술을 받아야 안전하다"고 전했다.

한편 구 원장은 국내에서 처음으로 릴렉스스마일라식 인증을 받았으며, 국내에서 유일하게 스마일라식레퍼런스닥터로 선정됐다. 독일에서 한 국가당 한 명의 의사에게만 주어지는 레퍼런스닥터는 독일 본사에서 파견된 의사가 스마일라식 인증을 받은 의사의 수술결과, 기술력, 환자들의 만족도 등을 총괄평가해서 최고점을 받은 의사에게 수여한다. 이에 구 원장은 다른 의사들에게 스마일라식을 교육할 수 있는 자격을 부여 받아 스마일라식을 활발히 시행중이다.

헤럴드생생뉴스/