[헤럴드생생뉴스] 2일 오전 패혈증으로 숨진 탤런트 박용식씨의 사망 원인이 주로 동남아시아·호주 등에서 유행하는 유비저(melioidosis·類鼻疽)균 감염 때문으로 확인됐다고 연합뉴스가 이날 보도했다.

보건복지부와 질병관리본부는 이날 사망자의 신원을 명시하지 않은 채 “유비저균이 2010년 제4군 법정감염병으로 지정된 이후 감염에 따른 사망 사례가 국내에서 처음 확인됐다”고 밝혔다.

보건당국은 이 66세 남자 환자가 지난 5월 유비저 유행 지역인 캄보디아를 한 달 정도 방문했고, 귀국 후 전신 무력감과 발열, 배뇨 곤란 등의 증상을 호소했다고 전했다.

이 환자가 바로 탤런트 박용식씨로, 결국 그는 서울 경희대 병원에서 치료를 받다가 이날 패혈증으로 숨졌다.

보건당국은 “사람 간 전파가 극히 드물어 진단 후 환자를 격리할 필요가 없었다”고 설명했다.

코 등 균이 처음 침투한 부위에 농양(고름)이 생긴다는 뜻의 ‘유비저’균은 ‘버크홀데리아 슈도말레이(Burkholderia pseudomallei)’라는 학명의 그람음성 간균으로, 주로 열대지역의 흙이나 물에 널리 퍼져 있다.

호흡이나 상처가 난 피부 등을 통해 옮으며 수 일에서 수년의 잠복기를 거쳐 고름집과 함께 급성 폐·전신 감염, 만성 화농성 감염 등 다양한 증상이 나타난다.

환자 대부분은 결국 중증 폐렴이나 패혈증으로 진행되며, 치사율은 40%에 이른다.

주요 유행지역은 태국 북부·말레이시아·싱가포르·미얀마·베트남·홍콩·캄보디아·대만·라오스 등 동남아시아와 호주 북부의 열대·아열대 지역이다.

우리나라는 법정감염병 지정 후 박용식씨를 포함해 모두 세 건의 감염 사례가 보고된 바 있다. 역학 조사 결과 이들은 모두 해외에서 감염되고 나서 국내에서 발병한 경우였다. 아직 이 병을 예방하는 백신은 개발되지 않은 상태다.

박용식 사망 소식을 접한 누리꾼들은 “박용식 사망, 삼가고인의 명복을 빕니다” “박용식 사망, 너무나 안타깝다” “박용식 사망, 유비저균 이라니…조심해야겠다”등의 반응을 보였다.


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