[헤럴드생생뉴스] 최룡해 북한 인민군 총정치국장이 24일 “우리 인민은 전쟁을 바라지 않으며 어떻게 해서든지 동족상쟁을 피하고 조국을 자주적으로, 평화적으로 통일할 것을 바라고 있다”고 말했다.

최 총정치국장은 이날 ‘선군절(8월 25일)’을 맞아 평양 4·25문화회관에서 열린중앙보고대회에서 “경제강국 건설과 인민생활 향상을 총적(최종)목표로 내세우는 우리에게 있어 평화는 더없이 귀중하다”며 이 같이 말했다.

김정은 국방위 제1위원장의 최측근인 최 총정치국장의 이 같은 발언은 개성공단 정상화와 이산가족 상봉행사 타결 등 최근 진전된 남북관계를 반영한 것으로 풀이된다.

최 총정치국장은 이어 “전체 조선민족은 외세의 지배와 간섭, 침략과 전쟁책동을 단호히 배격하고 북과 남 사이의 대결상태를 해소하며 통일을 방해하는 그 어떤 행위도 절대로 허용하지 말아야 한다”며 “자주, 평화, 친선의 이념 밑에 우리나라의 자주권을 존중하고 우호적으로 대하는 세계 여러 나라와 친선협조 관계를 발전시킬 것”이라고 강조했다.

또 “동북아시아와 세계의 평화와 안정을 수호하고 세계의 자주화를 실현하는데 이바지할 것”이라고 덧붙였다.

최 총정치국장이 한·미합동군사연습인 을지프리덤가디언(UFG)이 진행중이고 선군절 관련 행사임에도 불구하고 ‘핵 무력’에 대한 과시 없이 평화를 강조한 것은 이례적인 일로 평가된다.

한편 이날 중앙보고대회에는 김 제1위원장과 장성택 국방위 부위원장은 불참했으나 당·정·군 고위간부들이 대부분 참석했다.

북한은 김정일 국방위원장이 “1960년 8월 25일 인민군 근위 서울 류경수 제105탱크사단에 대한 현지지도의 첫 자국을 찍었다”며 2000년대 초 8월 25일을 ‘선군혁명 영도기념일’로 지정했으며 2010년부터는 ‘선군절’로 명명해 기념하고 있다.

류경수 제105탱크사단은 한국전쟁 때 서울에 제일 먼저 진입한 부대다.