[헤럴드경제=이진용 기자]초등학생 아들을 둔 주부 임모씨(45세)는 사람들이 덜 북적거리는 6월 주말에 가족과 함께 근교 여행을 떠나기로 했다. 자녀를 위해서라면 교육에 도움이 될 만한 여행지를 택해야 하지만 워터파크에 가자는 아이의 성화에 장소를 결정하는 게 여간 쉽지가 않다. 오랜 시간 물 속에서 놀아도 아이의 건강을 지켜줄 수 있는 워터파크는 물론 인근에 교육적으로 도움이 될만한 명소를 갖춘 국내 여행지는 어디일까?

모처럼의 나들이는 목적이 각기 다른 가족 모두를 만족시킬 수 있는 충남 예산이 제격이다. 예산은 물놀이는 물론 역사문화체험까지 즐길 수 있어서 가족 여행으로 좋다. 또 세계 슬로시티협회가 선정한 제 121번째 슬로시티(Slow City)로 바쁜 일상생활에서 벗어나 자연 환경 속에서 여유로움을 만끽하며 느림을 통해 자신을 돌아볼 수 있는 최적의 여행지이기도 하다.

수도권에서 90분, 충남권에서 30분이면 도착하는 예산은 예로부터 팔경(八景)이 유명한데, 1경 수덕사, 2경 가야산, 3경 충의사, 4경 삽교평야, 5경 추사고택, 6경 예당저수지, 7경 임존성, 8경 예산사과를 말한다.

특히 예산 8경 중 수덕사, 충의사, 추사고택, 임존성은 역사ㆍ문화적으로 뛰어난 가치를 지닌 명소로 잘 알려져 있다. 덕산면 사천리 덕숭산에 있는 수덕사는 백제 15대 침류왕 2년(358년)에 수덕각시라는 관음화신이 중생 제도를 위해 창건했다는 전설을 지닌 고찰로 국보 제 49호인 대웅전과 관음 바위, 미륵 석불, 만공탑 등이 있으며, 담징이 그린 대웅전 벽화가 유명하다. 매헌 윤봉길 의사의 애국정신을 기리고자 창건된 충의사는 1972년에 사적 제299호 및 보물 제568호로 지정, 유물 56점이 전시되어 있다. 또한 추사고택은 한국 서예가의 대가인 추사 김정희 선생이 거처하던 곳으로 추사체를 완성할 때까지 추사의 글씨가 변한 모습을 한자리에서 볼 수 있으며, 백제시대에 고구려의 침입에 대비해 구축된 임존성은 서해바다와 북쪽의 삽교천호, 예당호가 한 폭의 그림같이 절경을 이루고 있는 곳이다. 이외 가야산과 예당저수지는 가족 여행객들이 가벼운 트래킹을 즐기기에 좋고, 맛과 영양이 풍부한 예산의 대표 농산물인 ‘예산황토사과’도 합리적인 가격에 만날 수 있다.

예산 여행에서 빠질 수 없는 것이 바로 ‘온천’이다. 예산에는 물 좋기로 소문난 덕산 온천수가 공급되는 워터파크 및 온천 시설들이 많아서 건강 여행으로도 추천할 만하다. 대표적으로 수덕사에서 10분, 예당저수지에서 20분 거리에 위치한 리솜스파캐슬 천천향은 100% 천연 게르마늄 온천수가 공급되는 온천테마파크이다. 피부가 예민한 아이들도 아토피 걱정 없이 실내ㆍ외 시설을 사계절 내내 이용할 수 있으며, 수치료가 가능한 바데풀, 수영시합을 겨뤄볼 수 있는 온천수영장, 물 속에 앉아 음료를 주문할 수 있는 아쿠아 바 등이 이색적이다. 또 어른들을 위한 한방탕, 가야금탕, 로맨틱탕, 캔들스파 등 다양한 특색의 노천스파탕이 구비되어 있으며, 아이들은 아찔한 고저가 반복되는 마스터블라스터, 스피드슬라이드, 튜브슬라이드 등에서 다이내믹한 물놀이를 즐길 수 있다. 천천향의 가장 인기 있는 시설인 토렌트리버(급류파도풀)와 유수풀에 몸을 싣고 한가롭게 둥둥 떠다니는 재미도 쏠쏠하다. 더불어 6월에 천천향을 방문하는 가족 단위 고객을 위해 4인 이상 가족 입장 시 1인 무료 입장 이벤트를 진행하고, 대전ㆍ충남 지역민이거나 오후 5시 이후에 입장할 경우 40%까지 할인 혜택을 제공한다.

리솜스파캐슬의 매력은 이 뿐만이 아니다. 한식과 양식, 카페 등 무려 8개의 식음업장을 갖추고 있으며, 올해 새롭게 오픈한 이탈리안 카페테리아와 패밀리바비큐, 송림광장도 음식과 서비스를 모두 만족시킨다. 게다가 메인 레스토랑인 ‘다빈’에서는 소박하고 서민적인 추사 김정희의 이미지를 접목시킨 추사밥상(1인 2만원)을 맛볼 수 있다. 특히 추사밥상 메뉴 중 제공되는 ‘예산 사과칩 샐러드’는 달콤한 맛과 아삭거리는 식감이 일품으로 이미 많은 고객들 사이에서 맛있다고 소문나 있다.

리솜스파캐슬 박진오 영업부장은 “예산 지역은 아이들에게 유익한 관광명소들이 많아서 교육적으로 도움이 될 뿐만 아니라 100% 천연 온천수를 공급하는 리솜스파캐슬에서 워터파크와 온천을 동시에 즐길 수 있어서 가족여행으로 최적의 장소다”라고 전했다.