[헤럴드생생뉴스] 이팔성 우리금융그룹 회장(69)이 14일 공식 사의를 표명했다.

14일 이 회장은 사의 표명과 함께 “1967년 우리은행 신입행원으로 직장생활을 시작해 지난 40여년간 우리은행과 우리금융에서 회사 발전을 위해 최선을 다했다”며 “우리나라 처음으로 한 금융기관의 말단행원에서 시작해 그룹회장이 된 것을 무한한 영광으로 생각한다”고 소회를 밝혔다.

이 회장은 “회장 취임 이후 우리금융 민영화를 위해 정부지분 17%를 블록딜 방식으로 매각했다”며 “2010년부터 2012년까지 3차에 걸쳐 추진된 민영화가 무산된 것에 대해 아쉬움을 느낀다”는 공식 입장을 밝혔다.

그는 또 “회장직에서 물러나지만 우리금융 민영화만은 꼭 성공해 국내 금융산업 발전에 이바지했으면 좋겠다”는 뜻도 전했다.

이 회장의 사퇴는 지난 4일 강만수 산은금융지주 회장의 사퇴에 이어 새 정부 들어 금융회사 수장 가운데 두번째다.

우리금융 민영화는 지난 2010년 이 회장이 ‘독립 민영화’를 주장하면서 자체 컨소시엄을 만들었고 2011년에는 산은금융지주가 우리금융 인수를 추진한 바 있었으나 모두 실패했다.

정부는 우리금융의 독립 민영화를 원하지 않았고, 산은지주와의 합병을 추진코자 했으나 우리은행 노조 반발 등 부정적인 여론에 밀려 실패했다.

금융당국은 우리금융 민영화를 추진하기 위해서는 그룹 회장과 논의해야 하는데 후임 회장 선출까지 최소 45일 가량 걸리는 까닭에 이 회장의 퇴진을 직접 요구한 것으로 전해졌다.

앞서 신제윤 금융위원장은 지난 4일 기자간담회를 통해 “(본인이) 알아서 잘 판단하실 것으로 본다”며 사실상 퇴진을 요구한 바 있다.