[헤럴드생생뉴스] 안철수 서울대 전 교수가 서울 노원병 재보궐선거에 출마할 것으로 알려지면서 해당 지역구가 순식간에 ‘정치 1번지’로 주목받고 있다.

새누리당 내부에서는 대선 예비 후보였던 안 전 교수와 체급이 맞는 후보를 내세울 것인지, 정치 신인을 내세울 것인지를 두고 의견이 갈리는 것으로 알려졌다. 그간 새누리당에선 허준영 전 경찰청장을 비롯해 ‘박근혜 키즈’로 불리는 이준석 전 비상대책위원, 안대희 전 대법관 등이 후보로 거론돼 왔다.

특히 이준석 전 위원이 출마할 경우 안 전 교수와의 경쟁 구도는 지난 총선 당시 부산 사상구에서 맞붙었던 문재인-손수조 후보의 대결을 떠올리게 한다는 점에서 눈길을 끈다.

한편 민주통합당은 곤란한 상황에 놓였다. 지난 총선 당시 노원병에서 노회찬 공동대표에게 야권 단일 후보를 양보한 이동섭 지역위원장을 비롯해 정동영 고문, 임종석 전 사무총장, 박용진 대변인 등이 후보로 거론돼 왔으나 후보를 내는 일 자체가 어려워졌다. 지난 대선 당시 안 전 교수가 문재인 전 대선 후보에게 후보직을 양보했는데, 도의상 이번엔 민주당에서 양보해야 하는 게 아니냐는 것이다. 게다가 문 전 대선 후보도 안 전 교수의 출마에 환영한다는 뜻을 밝히고 나선 상황이다.

노회찬 공동대표가 속한 진보정의당도 안 전 교수의 갑작스러운 출마 소식에 당혹스럽다는 반응이다. 특히 안 전 교수는 노원병 출마 기자회견에 앞서 노 공동대표에게 전화를 걸긴 했지만, 의원직 상실에 대한 위로의 뜻을 전했을 뿐 출마 여부에 대해서는 언급하지 않은 것으로 알려졌다. 노 공동대표도 기자회견을 통해 안 전 교수의 출마 소식을 전해 듣고 당혹감을 표시한 것으로 전해졌다.

진보정의당에선 노 공동대표 부인 김지선 씨의 출마 가능성이 공식적으로 거론되고 있다. 고(故) 김근태 민주통합당 상임고문의 부인인 인재근 민주당 의원이 당선된 사례에서 착안한 것. 김 씨는 인천지역 노동운동의 대모로 불리는 노동운동가로 여성의 전화 연합 조직위원장, 사단법인 서울 강서 양천여성의 전화 소장 등을 역임했다.

다만 진보정의당은 야권단일화의 가능성도 열어놓은 상태다.