스트레스 등 치주질환 급증

“경제불황이 젊은 층의 잇몸도 망친다?”

20∼30대 청년층의 치주질환 환자가 급격히 늘고 있다. 22일 대한치주과학회와 동국제약에 따르면, 2008∼2012년 5년동안 20대 치주질환 환자는 17%, 30대는 7%가량 증가했다. 60대 이상의 환자비율은 37%가량 높아졌다.

이는 서울대ㆍ연세대ㆍ경희대 치과병원, 서울아산병원 치주과 등 4개 상급 의료기관의 치주과 내원환자를 대상으로 조사한 결과 나온 것이다.

고령층의 환자비율이 급증한 것은 노령화로 인한 자연스러운 현상으로 이해된다. 하지만 20~30대 환자의 증가는 스트레스와 밀접한 관련이 있는 것으로 분석된다.

비슷한 결과는 2008~2011년 질병관리본부의 일반건강검진 중 구강검진의 종합소견 분석에서도 나타난다. 총 150만명의 20∼30대 구강검진 수검자 중 50%가량이 치석 제거가 필요하며, 10%는 치주질환 치료가 필요한 상태로 진단됐다. 이런 사실은 경제불황에 따른 스트레스와 시간 부족 때문인 것으로 치주과학회는 분석했다.

잇몸건강은 스트레스 및 피로와 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 스트레스는 구강 내 호르몬 분비의 변화를 유발, 이에 따라 염증을 일으켜 치주질환이 생기기 쉽다. 실제 2008년 세계 금융위기에 이어 2011년 유럽 재정위기로 인해 세계 경제가 극도로 침체됐던 시기다.

조문술 기자/


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