존 케리 미국 차기 국무장관 지명자가 24일(현지시간) 상원 인준 청문회에서 북한 정치수용소 인권 문제를 주요 외교 현안으로 꼽았다.

케리 지명자는 이날 상원 외교위원회에서 열린 인준 청문회에서 모두 발언을 통해 세계 민주주의 확산을 위한 미국의 외교적 노력을 설명하면서 “북한의 강제수용소 수감자들과 수많은 피란민, 추방자, 인신매매 희생자들을 대변하는 것으로도 정의될 수 있다”고 강조했다.

하지만 최근 현안으로 떠오른 북한의 핵실험및 미사일 문제에 대해서는 직접적으로 거론하지 않았다.

다만 "중국과 미국의 관계를 적대적으로 인식될 필요는 없다"고 설명하면서 "중국이 북한과 관련해서도 할 수 있는 일이 더 있을 것"이라고 지적했다.

대북 정책과 관련 외교위 위원중에서는 공화당 차기 주자로 거론되는 강경파 마르코 루비오(플로리다) 상원의원이 조지 w. 부시 행정부 시절 북한을 테러지원국 명단에서 제외한 것은 잘못된 것이라고 지적하며 케리 지명자에게 "이를 되돌려놓길 바란다”고 주문했다.

이밖에 케리 지명자는 “버락 오바마 대통령이나 우리 모두는 미국의 외교정책이 무인기(드론)나 군사배치로 정의되는게 아니라는 사실을 잘 알고 있다”고 밝혀 대화와 타협의 외교 해법이 오바마 2기 대외 정책의 기조임을 재확인했다.

한편 이날 청문회에서 동료 의원들은 지난 28년 의정 생활을 상원 외교위원회에서 보냈고, 특히 지난 4년간은 위원장을 맡았던 케리 지명자에게 여야를 막론하고 뜨거운 지지와 환대를 보내 인준 통과는 따논 당상으로 예상된다.

첫질의에 나선 외교위 공화당 간사인 밥 코커(테네시) 의원부터 케리 지명자가 국무장관 적임자라고 치켜세웠고 차기 상원 외교위원장인 로버트 메넨데즈(민주·뉴저지) 의원도 “이미 그 자리(국무장관)를 차지한 것이나 마찬가지인 지명자를 이 자리에모시게 돼 영광”이라며 “세계 정치·군사 지도자들에게 새 국무장관을 소개할 필요도 없다”고 말했다.

고지희 기자/