［헤럴드생생뉴스］우리나라가 30일 첫 우주발사체인 나로호(KSLV-Ⅰ)를 성공적으로 발사함에 따라 자력으로 개발한 로켓을 자국 발사대에서 쏘아올려 위성을 궤도에 진입시킨 이른바 ‘스페이스(우주) 클럽’에 11번째로 이름을 올리게 됐다.

나로호는 이날 오후 4시에 이륙 후 발사 54초만에 음속을 돌파, 215초 후에는 예정대로 페어링(위성덮개)를 분리했다. 또한 232초 뒤 1단(하단) 로켓이 떨어져 나간데 이어서 395초에는 2단(상단) 고체연로가 점화, 그 추진력으로 목표궤도에 진입했다.

이후 나로위성이 보내오는 비콘 신호를 노르웨이 트롬소 수신국이 탐지하는데 성공함에 따라 나로위성이 목표궤도에 정상적으로 진입해 신호를 보내고 있는 것이 확인됐다.

이주호 교육과학기술부 장관은 브리핑에서 “각종 분석 결과 목표 궤도에 진입시키는 데 성공했다는 사실을 전해드린다”며 “(최종 성공 여부)는 내일 새벽 대전에서 확인할 것”이라고 밝혔다.

정부는 이날 나로호의 발사 성공이 확인된 직후 브리핑을 갖고 순수 국내 기술로 제작될 ‘한국형 발사체’의 발사 시점을 당초 계획했던 2021년에서 2~3년 앞당기는 것을 골자로 하는 ‘우주 선진화 계획’을 발표하기도 했다.

한편 나로호 발사는 12~13시간 후에 KAIST 인공위성연구센터가 나로위성와 교신을 하면 최종적으로 계획을 완료하게 된다.