유엔이 라오스에서 추방된 탈북 청소년 9명이 강제 북송된 사건과 관련해 북한 당국에 이들의 안전보장을 요구했다.

마르주끼 다루스만 유엔 북한 인권 특별보고관은 30일(현지시간) “이들 청소년이 현재 어디에 있고 어떤 상태에 있는지 알 수 없다”고 전제하면서 “그러나 이들이 북한에 송환되면 받게 될 처벌과 대우에 대해 매우 우려하고 있으며 관련 당국 모두는 이들을 보호해야 할 책임이 있다”고 강조했다.

그는 특히 라오스 정부 조치에 대해 “책임을 저버린 데 대해 매우 실망스런 행동”이라면서 “누구도 돌아가면 사형이나 고문 등의 처벌과 학대에 직면하게 될 북한으로 재송환돼서는 안된다”고 강조했다.

안토니오 구테레스 유엔난민기구(UNHCR) 최고대표도 “생명과 자유가 위협받을 수 있는 국가로 되돌아가게 만들 수 있는 어떠한 직·간접적 조치를 자제해야 한다”면서 국제 관습법상의 강제 송환 금지 원칙의 준수를 촉구했다.

원호연 기자