[헤럴드경제=박일한 기자]부영그룹이 미국에서 한국식 온돌 기술을 연구 자금을 지원하고 미국 조지워싱턴대학교에 직접 온돌로 시공한 학생기숙사를 지어 주기로 했다.

부영그룹은 23일(현지시간) 워싱턴에 있는 조지워싱턴대 캠퍼스에서 이중근 회장과 오연천 서울대 총장, 스티븐 냅 조지워싱턴대 총장이 참여한 가운데 ‘서울대-조지워싱턴대 100만 달러 기부금 약정식’ 행사를 개최했다고 밝혔다.

기부금은 서울대와 조지워싱턴대 간 학생, 교수진 교환과 한국식 온돌 기술에 대한 두 대학의 연구 지원활동 등에 쓰여질 예정이다.

부영그룹과 조지워싱턴대는 또 한국식 온돌로 시공한 학생기숙사 신축, 기증을 위한 별도의 협약도 맺었다. 온돌 기숙사는 조지워싱턴대가 제공하는 부지에 부영그룹이 BOT(Build-Operate-Transfer) 방식으로 건립, 운영될 예정이다. BOT방식은 사업자가 자금 조달, 설계, 건설을 하고 준공 후 시설을 일정 기간 운영한 후 해당 발주처에 무상 양도하는 방식이다.

부영은 양 대학이 공동으로 연구하는 한국식 온돌시스템을 이번에 건립될 기숙사에 적용시키는 한편 향후 미국 동북부 지방의 생활과 기후에 적합한 온돌방식으로 발전시켜 한국식 온돌주택을 보급 시킨다는 장기 계획을 갖고 있다고 설명했다.

이중근 부영그룹 회장은 “우리 조상이 수천년 동안 사용해온 한민족 고유의 난방방식인 온돌은 이미 에너지 효율성과 친환경 및 건강 등에서 과학적으로 증명된 웰빙 주거문화”라며 “이번에 시범적으로 적용되는 조지 워싱턴대학교 기숙사가 미국 온돌연구의 전초기지가 되어 가까운 시일 내에 일반 가정에 널리 전파되길 바란다” 고 희망을 밝혔다.