<투데이> 젊은 감각 · 소통 · 격식 파괴…상의 ‘박용만號’ 에 거는 기대

박용만 두산그룹 회장을 기자는 최근 두 번 만났다. 한 번은 공식 행사자리에서였고, 또 한 번은 상갓집에서였다. 인사하자 살갑게 맞아줬다. 명함을 내밀면 갑자기 무거운 분위기로 반전(?)시키는 다른 대기업 회장들과는 달랐다. 최소한 그에게서 받은 인상은 옆집 아저씨 같은 소탈한 모습이었다.

박 회장이 서울상공회의소 회장에 합의 추대된 것은 이 같은 ‘진솔한 소통 능력’과 무관치 않아 보인다. 서울상의 회장이 대한상의 회장을 맡는 게 관례라는 점에서 박 회장은 뛰어난 소통 능력으로 14만 회원사를 견인하게 됐다.

박 회장은 여느 대기업 회장과 달리 체면치레를 싫어한다. 격식 파괴자라는 평가도 받는다. 그만큼 직선적이고 솔직하다. 트위터 친구 16만명은 박 회장의 평소 행보를 짐작하게 한다. 경영자로서는 ‘인수ㆍ합병(M&A)의 달인’이라는 소리를 듣고 있지만 ‘소통의 달인’이라는 말이 먼저 붙는 것은 이런 이유에서다.

60~70대가 주로 맡던 상의 수장 자리에 50대인 박 회장이 앉게 된 것은 ‘젊지만 뛰어난 소통 능력으로 새 시대 상의를 견인해 달라’는 서울상의 회장단의 의견이 반영된 것이다.

대한상의 회장 자리는 박 회장 개인 영광뿐만 아니라 두산가(家)의 영예이기도 하다. 박 회장의 상의 회장은 두산그룹으로선 네 번째다. 전문경영인을 제외하고도 선친(고 박두병 두산그룹 초대회장), 형(박용성 전 회장)에 이은 것으로, 두산가는 상의와 떼려야 뗄 수 없는 인연을 맺게 됐다.

업계나 대한상의는 “50대 회장이 탄생한 것은 의미가 큰 것이며, 상의나 재계에 신선한 변화가 일어날 것”으로 보고 있다.

물론 대한상의 ‘박용만호(號)’가 100% 순항한다고는 장담하기 어렵다. 조직을 이끌 인품과 자질은 인정받고 있지만 그 실행력은 아직 검증되지 않았다. 오너로서의 경영과 대기업, 중견, 중기를 아우르는 큰 재계단체 조직을 이끄는 리더십은 다를 수 있기 때문이다. 젊다는 것은 큰 장점이지만 비교적 나이가 많은 71개 지방 상의 회장들과의 융합 여부도 지켜봐야 할 일이다. 무엇보다도 경제민주화와 관련한 이슈에 온몸을 불살라야 할 때의 행보는 주시 대상이다. 그럼에도 박용만호 탄생에 대한 기대감은 크다. 여느 회장과 다른 젊은 감각, 넓은 소통, 격식 파괴로 재계의 중심 대변자로 활약할 것이 예고되기 때문이다.

김영상 기자/