日 판로 막힌 '독도는 우리땅' 쌀과자 美에 첫 수출, 올바름은 어떤 곳?

[헤럴드경제=한지숙 기자] 일본 판로가 막히는 위기에도 '독도는 한국 땅'이라는 문구를 지킨 쌀과자 업체가 미국 수출에 성공했다.

7일 전남 장성군 등에 따르면 장성에서 유아용 쌀과자를 생산하는 업체인 '올바름'은 최근 미국 로스앤젤레스 인근 오렌지카운티의 한 유통점에 입점했다.

첫 수출 규모는 약 1000만원 상당이다.

이번 수출은 미국 캘리포니아주에 본사를 둔 한국 상품 도매 전문점을 통해 성사됐다. 계약 상대는 식품과 생활용품 등 다양한 한국산 상품을 미국 전역에 공급하는 업체로, 앞으로 더 많은 물량의 수출 확대가 기대된다.

올바름은 2018년부터 지역 유기농 쌀을 이용해 유아용 과자를 전문으로 생산하고 있다. 2021년부터 10여가지 자사 제품 포장지 뒷면에 독도 지도와 '독도는 한국 땅'이라는 문구를 표기해 왔다.

올해 초 일본 수출 기회를 맞았지만 '독도는 한국 땅'이라고 적힌 포장지 때문에 불발돼 맘카페 등에서 입소문이 났다. 당시 일본 측 바이어는 포장지에 독도를 지우는 조건에 연 매출 10%에 달하는 수출 제안을 했다. 하지만 김정광 올바름 대표는 "수출을 위해 자존심을 팔 수 없다"며 이를 물리치고 소신을 지켰다.

사연을 접한 많은 소비자가 '독도 쌀과자'라는 별칭을 붙여주며 올바름을 응원하고 자발적 홍보에 나섰다. 지난 추석 명절을 앞두고는 '먹어서 혼 내주자'며 '돈쭐(돈+혼쭐)' 릴레이가 이어졌고, 전 제품 품절이 벌어지기도 했다.

김정광 올바름 대표는 "많은 분이 관심과 지원을 보내주신 덕분에 독도가 그려진 저희 쌀과자를 미국으로 수출할 수 있게 됐다. 앞으로도 좋은 소식으로 보답하겠다"고 말했다.

한편 올바름 외에 김 생산 업체 성경식품이 2021년 포장지 위 한반도 지도 속 독도 그림을 빼달라는 수입사 요청을 거절해 일본 수출이 불발된 적이 있다. 이후 성경김은 한국산 김의 세계적 인기 속에 미국, 캐나다, 중국, 베트남 등 전세계 12개국에 팔려 나갔다.