[헤럴드경제=김태열 기자]내향성 발톱은 발톱의 측면이 발톱 주름의 피부 살 속으로 파고들어 염증과 통증이 발생하는 질환으로 하이힐과 같이 꽉 조이는 신발을 장시간 신는 등 발톱 바깥부분의 살을 지속적으로 누르게 되는 경우 주로 발생합니다. 특히 엄지발가락은 보행 시 몸을 지탱해주는 역할을 해 가장 압력을 많이 받는 부위여서 가장 흔하게 발병합니다.

발톱을 둥글게 깎으면 발톱의 양 끝이 깊게 깎이면서 양 옆의 살이 올라오게 되고, 이 상태에서 발톱이 자라면 살을 찌르게 되는데 이러한 과정이 반복되면서 자연스럽게 내향성 발톱으로 발전할 수 있습니다. 따라서 손톱 깎기를 발톱 양측으로 깊숙한 곳까지 밀어 넣어 일률적으로 짧고 둥글게 깎는 습관을 버리고, 일자로 깎아 살이 파고들지 않도록 해야 하며, 발톱의 양 옆 모서리 끝이 항상 외부에 노출되도록 하는 것이 중요합니다.

솜이나 치실을 내성발톱이 발생한 부위에 끼워 발톱이 살에 파고드는 것을 예방할 수 있으며 1~2주간 따뜻한 물에 10~20분가량 발을 담그고 깨끗이 씻는 것 또한 도움이 됩니다.

<도움말:고려대학교 안암병원 가정의학과 김양현 교수>