日 관방장관 “자위대 남중국해 진출, 충분히 검토해야 할 과제”

[헤럴드경제=문재연 기자] 일본 정부가 상황에 따라 자위대를 남중국해에 파견할 방침을 고려하고 있는 것으로 나타났다.

스가 요시히데 (菅義偉) 일본 관방장관은 5일 기자회견을 통해 남중국해에서의 자위대 활동에 대해 “일본 안보에 미치는 영향을 예의주시하고 이후 충분히 검토해야 할 과제다”며 향후 자위대가 미군을 도와 남중국해 경계감시에 나설 가능성을 내비쳤다. 다만, “현재 미 해군이 진행 중인 작전에 자위대가 참가할 예정은 없다”고 설명했다.

미국 해군은 현재 남중국해 난사(南沙ㆍ미국명 스프래틀리)군도에 중국이 매립중인 인공섬에서 12해리(약 22㎞)의 해역을 이지스 구축함이 항해하는 ‘항해의 자유’ 작전을 실시하고 있다.

스가 관방장관은 “국제법 일반원칙에 따라공해(公海)에서의 항해와 상공에서의 비행의 자유를 확보하는 것이 매우 중요하다”며 미 해군에 대한 지지를 표명했다.