[헤럴드 경제] 뮤지컬 팬들을 중심으로 ‘캣츠비=차지연’이 기정사실화하고 있다. 체구 등 외모 뿐 아니라 노래하는 방식, 음색까지 유사한 점이 많기 때문이다.

뮤지컬배우 차지연이 연일 포털 검색어 상위에 오르며 화제가 되고 있다. 지난 해 11월15일 처음 MBC 인기 예능프로그램 ‘복면가왕’에 등장한 캣츠걸은 ‘담배가게 아가씨’ ‘런 데빌 런’ 등 기존출연자들과 차별화된 곡 선정으로 화제가 됐다. 선택한 곡마다 파워풀한 가창력으로 소화하며 무대의 완성도를 높였다. 여기에 가왕에 오른 후에는 ‘천년의 사랑’ ‘홀로’ 등을 부르며 가왕 자리를 굳혔다.

네티즌들은 현재 캣츠걸의 유력한 후보로 ‘차지연’을 꼽고 있다. 차지연은 뮤지컬 ‘라이온킹’ ‘드림걸즈’ ‘아이다’ 등 수많은 작품에서 폭발적인 가창력과 연기력으로 인정받아 왔다. 특히 지난 6일 예술의전당 오페라극장에서 시작된 뮤지컬 ‘레베카’에서는 카리스마와 감수성을 동시에 보여주며 ‘차지연의 인생작’이라는 후기까지 등장하고 있다.

네티즌은 차지연이 캣츠걸이라는 다양한 증거를 내놓고 있다. 평소 마이크 잡는 습관과 170㎝를 넘는 키 등이 대표적이다. 한편 10일 방송될 복면가왕에서는 새롭게 등장하는 8인의 복면스타가 대결을 펼친다. 8인을 뚫고 캣츠걸이 우승을 다시 한 번 차지할 경우 김연우, 거미를 누르고 5연승 달성 가왕의 쾌거를 누린다.