“해외자원개발 투자 지금이 적기”...한국 해외자원개발 투자액, 일본 중국의 10%도 안돼

［헤럴드경제=윤재섭 기자］한국의 해외자원개발 투자 규모가 일본이나 중국의 10분의 1 수준에도 못미치는 것으로 나타났다.

전국경제인연합회(회장 허창수)는 11일 ‘한중일 해외자원개발 비교’ 보고서를 통해 이같이 밝히고, 12년만에 최저치를 기록한 저유가 상황을 해외자원 확보의 기회로 삼아야 한다고 주장했다.

보고서에 따르면 올해 우리 정부의 해외자원개발 예산은 958억원으로 2015년 3594억원에 비해 약 73% 삭감됐다.

일본 정부는 최근 원유가격 하락을 우량 자원권익을 획득할 좋은 기회로 보고 해외자원개발에 적극 나서고 있다.

정책금융을 통한 자원개발 지원 규모를 보더라도 일본은 2014년 일본석유천연가스광물자원기구와 일본국제협력은행을 통해 2조2810억엔(약 22조7000억원)을 지원한 반면 한국의 지원 규모는 같은 해 2조7000억원에 불과해 8.4 배 이상 차이가 났다.

해외자원개발 투자액의 격차는 더 크다. 2014년 한국이 해외자원개발에 67억9300만달러를 투자한데 비해 일본은 약 14배 많은 934억8400만달러를, 중국은 10배이상 많은 712억1000만달러를 투자했다.

일본의 석유·가스 자원개발률은 적극적인 해외자원개발 기조에 힘입어 2012년 이후 꾸준히 증가해 2014년 24.7%에 달했다.

반면 한국의 경우 2011년 이후 자원개발률이 14.4%로 일본의 절반 수준에 정체돼 있다.

전경련은 한국의 경우 공기업 부채, 해외자원개발 비리 등의 문제로 해외자원개발 사업이 크게 위축돼 있어 장기적으로 국제유가가 다시 상승할 경우에 대한 대비가 부족하다고 분석했다.

자원개발사업은 일반적으로 10년 이상 걸리는 장기적인 프로젝트인 만큼 정부의 일관적인 정책 추진이 매우 중요한 역할을 한다고 전경련은 지적했다.

엄치성 전경련 국제본부장은 “저유가 상황이야말로 해외자원개발의 적기”라며 “비쌀 때 사서 쌀 때 파는 개미식 투자방식에서 이제는 벗어나야 한다”고 밝혔다.

그는 “기업들도 해외자원개발의 기술력과 전문성을 강화하는 등 질적 역량 향상에 노력해야 한다”고 강조했다.