[헤럴드경제=김현일 기자] 지난달 15일 서울지방변호사회(회장 김한규)로부터 변호사자격등록 부적격 판정을 받아 입회를 거부당한 김학의 전 법무부 차관이 대한변호사협회(회장 하창우)로부터 최종 허가를 얻어 변호사로 활동할 수 있게 됐다.

대한변호사협회는 최근 변호사 등록심사위원회를 열고 김 전 차관의 변호사자격 등록을 허용하기로 했다고 25일 밝혔다.

김 전 차관은 2013년 건설업자로부터 성접대 등을 받은 의혹이 제기돼 사퇴한 바 있다. 이후 검찰에서 무혐의 처분이 내려졌지만 서울지방변호사회는 의혹이 제대로 해소되지 않았다며 입회 거부 의견으로 사안을 변협에 넘겼다.

서울변회는 김 전 차관이 현행 변호사법 8조 1항 4조에 명시된 ‘공무원 재직 중 위법행위로 인해 퇴직한 경우’에 해당한다고 봤다. 관련 규정에 따르면 공무원 재직 중 위법행위로 형사소추ㆍ징계처분을 받거나 퇴직한 사람의 변호사 등록을 거부할 수 있다.

그러나 변협은 김 전 차관의 퇴직 시점인 2013년을 기준으로 개정 전 변호사법 8조를 적용했다. 2014년 개정되기 전 변호사법은 ‘직무에 관한 위법행위’를 한 자에 대해서 등록을 거부하도록 했다.

김 전 차관이 당시 검찰 수사에서 무혐의 처분을 받았고, 설령 위법행위가 있더라도 직무와는 무관했다는 것이 변협의 판단이다.

등록 여부에 관한 최종 판단은 변협이 하기 때문에 서울변회의 결정과 관계없이 김 전 차관은 변호사 개업이 가능하게 됐다.