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[코리아헤럴드=이서영 기자] 미국의 시리얼 산업에 위기가 닥쳤다.

시장조사 전문업체 닐슨(Nielsen)에 따르면, 미국의 시리얼 연평균 성장률은 2009년부터 2014년까지 1.5% 감소했고, 2015년에는 심지어 2%나 감소했다.

미국 대표 시리얼 업체 켈로그(Kellogg)와 제너럴 밀스(General Mills)는 지난 분기의 시리얼 판매가 각각 2.6%와 5% 가량 감소했다고 밝혔다.

시리얼은 주로 젊은 연령대가 많이 섭취하는데 출생률이 낮아짐에 따라 시리얼에 대한 수요가 줄어들고 있다. 과거 시리얼은 아침 식사로 애용됐지만 요즘에는 요거트나 오트밀 같은 건강식품에 그 자리를 내주면서 시리얼 판매량은 점점 줄고 있는 실정이다.

이에 따라 시리얼 제조업자들은 소비자들의 마음을 다시 사로잡기 위해 인공적인 첨가물이 없는 시리얼을 출시하고 있다. 또한 2016년에는 시리얼을 간식이나 후식으로 먹는 소비자가 늘면서, 시리얼 판매량이 늘어날 것이란 전망도 나오고 있다.