청소년들에게 새 학기를 보름 여 앞둔 요즘은 곧 맞이할 새로운 환경과 학업준비에 대한 기대와 걱정이 적지 않을 시기다. 특히 새로운 친구를 만나는 것 또한 마찬가지인데, 서로의 외모에 대한 관심이 높은 시기인 만큼 신경이 많이 쓰일 수 밖에 없다. 이때 청소년기의 대표적인 외모 스트레스 요인 중 하나가 바로 여드름이다.

실제로 여드름은 청소년의 85%에서 관찰된다는 보고도 있을 만큼 사춘기에 흔하게 나타나는 피부 질환이다. 2차 성징 과정에서 남성호르몬이 과도하게 분비되면서 모낭의 세포층에 비정상적인 각질화가 생기고, 이로 인해 모낭이 막혀 모낭 속에 고여 딱딱해진 피지가 형성되기 때문이다. 남학생의 경우, 15~19세 사이, 여학생은 14~16세 사이에 여드름 발생 빈도가 높다.

그런데 청소년기 여드름을 당연시하게 여겨 관리나 치료에 소홀하면 심한 염증으로 발전할 수 있고, 특히 손으로 짜거나 뜯어내는 등의 잘못된 처치를 하면 피부가 패이거나 색소침착과 같은 여드름 흉터가 남을 수 있다. 또 단순히 피부질환에만 그치지 않고 심리적으로도 큰 스트레스 요인으로 작용해 교우관계나 학업성적에도 영향을 미친다. 따라서 여드름 개수가 늘어나고 염증이 심해지는 등의 증상이 나타난다면 피부과 치료를 고려해 봐야 한다.

부천 웰스피부과 연제호 원장은 “여드름은 증상이나 정도에 따라 관리 및 치료법이 달라질 수 있기 때문에 정확한 진단이 중요하다”고 설명하며, “또한 사춘기 때는 호르몬의 변화, 스트레스, 불규칙한 생활습관 등으로 인해 여드름의 완화와 악화가 반복되기 쉬운 만큼 적극적인 피부과 치료를 받는 것이 좋다”고 조언한다.

- 사춘기 여드름, 잘못 관리하면 악화되거나 흉터 남길 수 있어 여드름은 피지선이 모여 있는 얼굴, 목, 가슴 등에 발생하는 만성 염증질환으로 면포, 구진, 결절 등 다양한 피부변화가 나타난다. 보통 사춘기에 호르몬 변화를 겪으면서 생기는데 이 중 약 80%는 성인이 되면서 자연스레 여드름이 없어지지만 일부에서는 30~40대 이후까지 여드름이 지속되기도 한다.

여드름은 여러 원인이 복합적으로 작용해 나타나는데 사춘기에 생기는 여드름은 남성 호르몬의 과잉 분비가 가장 큰 원인이며, 학업이나 교우관계에서 생기는 스트레스, 불규칙한 식습관 및 생활습관도 영향을 미친다. 또한 여드름을 가리기 위해 두꺼운 메이크업을 하거나 온라인 상에 떠도는 자가관리법을 무작정 따라 하는 것도 여드름을 악화시킬 수 있다.

특히 청소년기는 외모에 대한 관심이 높은 시기다 보니 여드름이 생길 때마다 신경이 쓰여 손으로 짜거나 잡아 뜯는 경우도 많다. 그러나 이는 2차 감염으로 인한 염증을 유발하거나 흉터를 남기는 지름길이므로 절대 피해야 한다. 따라서 만약 여드름의 개수가 계속해서 늘어나고, 단순 면포가 아닌 염증으로 악화된 여드름이 많아진다면 피부과 치료의 도움을 받는 것이 좋다.

- 적극적인 피부과 치료 도움 고려! 뉴스무스빔∙블루PDT 등 레이저 치료 효과적 피부과 여드름 치료는 여드름 증상의 중증도에 따라 달라진다. 초기에는 먹는 약과 바르는 약을 이용해 관리할 수 있다. 이와 함께 피부 속 피지를 직접 꺼내는 압출도 도움이 된다. 피부과에서 하는 압출은 막힌 모공을 안전하게 뚫은 후에 피지를 꺼내고, 스케일링 치료를 통해 모공 청소까지 병행하기 때문에 염증이 완화되고, 숨어 있는 피지 덩어리의 제거도 가능하다.

약물치료나 압출, 스케일링 등으로 해결이 안 될 만큼 증상이 심하고, 재발도 잦다면 뉴스무스빔이나 블루PDT와 같은 레이저 시술을 고려해볼 수 있다. 뉴스무스빔은 대표적인 여드름 전용 레이저로 여드름의 원인인 피지샘을 직접 파괴해 3~5회의 시술로 얼굴 여드름의 83% 이상이 감소한다는 임상결과도 있을 만큼 즉각적인 효과를 볼 수 있다.

블루PDT는 푸른색의 420나노미터 파장대의 빛을 이용한 레이저로 염증성 여드름을 개선하는데 효과적이다. 여드름균의 직접적인 살균효과가 있어 염증성 여드름에 효과가 높고, 피지샘을 간접적으로 파괴해 비염증성 여드름에도 효과적이다. 시술 후 바로 일상생활이 가능하다는 것도 큰 장점이다.

다만 효과적인 여드름 레이저 치료를 위해서는 임상경험이 풍부한 피부과 전문의를 통한 정확한 진단이 선행되어야 한다. 또시술 후에도 청결관리와 함께 식습관 및 생활습관 개선 등 생활 속 관리에도 노력을 기울여야 한다

도움말 : 부천 웰스피부과 연제호 원장

온라인뉴스팀/