[헤럴드경제=이슬기ㆍ장필수 기자] 여권에서도 홍용표 통일부 장관의 ‘개성공단 북한 근로자 임금 70% 당 서기실 상납’ 발언에 대한 공개사과 여론이 고개를 들고 있다.

정병국 의원＜사진＞ 등 새누리당 내에서도 이른바 ‘소장파’에 속하는 인물들이 공개사과론을 주도하는 인물이다.

그러나 당 일각에서는 “홍 장관에게 발언의 근거를 제시하라는 것은 문제의 본질을 호도하는 것”이라는 반대론도 만만찮다.

정 의원은 15일 국회에서 열린 오후 국회에서 열린 외교통일위원회에 참석해 “개성공단 북한 근로자 임금 일부가 핵개발에 쓰일 수 있다는 통일부 장관의 발언을 매듭짓지 못하면 파장이 크다”며 이 같이 밝혔다.

“(홍 장관의 발언으로) 오히려 정부가 ‘마지막 카드’로 내세운 개성공단 중단 조치의 효력이 희석될 수 있다”는 것이 정 의원의 주장이다.

이에 따라 정 의원은 “(홍 장관의 발언은) 주무장관으로서 부적절했다”면서 “이 자리에서 공개사과를 해야 한다. 그렇게 일단락을 지어야 이 문제가 확산되지 않는다”고 촉구했다.

하지만 같은 새누리당의 심윤조 의원은 “(홍 장관에게) 구체적인 수치를 말하라는 것은 문제의 본질 호도하는 것”이라며 정반대의 입장을 드러냈다.

심 의원은 “북한이 쓸 수 있는 외화를 어떻게든 핵개발에 사용하는 것은 상식”이라며 “돈에 꼬리표가 달린 것도 아닌데 증거를 대라는 식으로 몰고가는 것은 사태의 본질을 호도하는 것”이라고 반박했다.

이에 따라 심 의원은 “(홍 장관 발언에) 집착하는 (야당 의원들의) 질문 의도는 알겠지만, 이제 (현재 상황) 전반을 함께 다뤄가는 게 맞다고 본다”고 촉구했다.