<생생코스닥>아진엑스텍, 세계 2번째 개발 ‘소프트IP’...“MMA 인증 완료”

[헤럴드경제=김대우 기자] 로봇의 모션제어기기 전문회사인 아진엑스텍에서 범용 프로그래머블반도체(FPGA)칩에 특정기능을 입혀주는 소프트웨어인 ‘소프트IP’를 세계 2번째로 개발하고 세계최초로 시판에 나서고 있어 업계의 이목이 집중되고 있다.

27일 관련업계에 따르면 아진에스텍에서 개발한 소프트IP는 메카트로링크용으로 알테라와 세계 FPGA칩 시장 점유율 1위 업체인 자일링스의 제품을 대상으로 자체 성능시험을 마쳤고 최근 메카트로링크협회(MMA) 인증을 완료, 본격 시판될 예정이다.

‘소프트IP’(Interactual Property)는 범용 FPGA(Field-Programmable Gate Array) 칩에 특정 기능을 입혀주는 SW다. 아진엑스텍 소프트IP는 범용 칩을 메카트로링크 통신 칩으로 바꿔준다. FPGA는 오늘날 노트북과 데스크톱에 탑재되는 CPU와 유사하지만, 특정 기능을 구동하기 쉽게 재프로그래밍할 수 있고 CPU보다 25배 더 빠르다는 특징이 있다.

메카트로링크용 소프트IP를 개발한 것은 아진엑스텍이 세계 두 번째다. 일본 반도체장비 회사 도쿄일렉트론(TEL)이 앞서 메카트로링크용 소프트IP를 개발했다. 하지만 TEL은 이 소프트IP를 내부용으로만 인증받아 사용한다. 따라서 시중 유통하는 소프트IP는 아진엑스텍 제품이 세계최초인 셈이다.

아진엑스텍은 모션제어칩, 산업용 로봇 제어기 등을 생산하던 하드웨어(HW) 전문기업에서 SW로 영역을 넓히고 있다. 2년6개월 이상 연구개발(R&D) 역량을 투입해 이번 소프트IP 개발 성과를 본 만큼, 아시아 지역에서 기술 영향력을 확대할 것으로 기대된다. 모션제어 칩 분야에서는 국내 유일 국산 모션제어 칩인 CAMC 시리즈를 생산하는 등 경쟁력을 갖췄다.

한편 빅데이터, 인공지능, 가상현실 관련 시장이 확대됨에 따라 제품이나 개발에 사용되는 FPGA 수요가 늘어날 것으로 전망되고 있다. FPGA 세계 1위 자일링스사의 한국총판인 매커스도 인공지능로봇이나 가상현실(VR) 제품 개발이나 연동에 사용되는 FPGA 솔루션 판매를 검토 중이다. 가상현실(VR)이나 인공지능로봇 등 새로운 분야에 맞는 반도체를 개발해야하는데 반도체 개발이나 소프트웨어 연동 등에는 FPGA가 사용된다. FPGA는 반도체에 입력과 삭제를 할 수 있고 개발 기간을 단축할 수 있다.

이세돌과 알파고의 대결로 인공지능에 대한 관심이 높아지면서 정부도 최근 미래창조과학부를 통해 딥러닝(Deep Learning)용 고성능컴퓨팅(HPC) 시스템 개발 등 인공지능 인프라 구축에 나서기로 했다.

인공지능 인프라로 범용 x86서버가 아닌 FPGA 기반 딥러닝 전용 서버가 유력하다. FPGA는 특정 프로그램만 수행하도록 설계된 프로세서다. 빅데이터와 검색엔진 등 빠른 처리 속도가 필수인 곳에 활용된다. 국내에서는 인공지능이나 VR시장이 글로벌 IT대기업에 비해 걸음마 단계지만 최근 가상현실이나 인공지능 등 관련 사업이 국내에서도 활기를 띨 전망이다.

FPGA 기반 아키텍처를 활용하면 알고리즘을 소형 폼팩터에 배치할 수 있고, 기기들의 전력 소모량도 적어 첨단기계 학습 기능들을 가정, 자동차, 시계, 초소형 IoT 기술 등로 확산할 수 있다. 업계에서는 인공지능과 가상현실 개발 기업들이 늘어날 것으로 전망됨에 따라 FPGA의 수요 역시 급증할 것으로 예상하고 있다.

업계에서는 인공지능과 가상현실 개발 기업들이 늘어날 것으로 전망됨에 따라 FPGA의 수요 역시 급증할 것으로 예상하고 있다.

실제로 최근 인텔은 어드밴스드 컴퓨팅을 추구하면서 전통적인 CPU 칩에서 FPGA로 눈을 돌렸다. 인텔은 FPGA 전문 기업 알테라를 167억 달러에 인수해 현재 합병 과정을 밟고 있다. CEO 브라이언 크자니크는 지난 목요일 인텔 연간 투자자 컨퍼런스에서 FPGA는 사물인터넷 기기뿐 아니라 자율주행 자동차에서 요긴한 역할을 할 것이라고 밝혔다.