中 우주인, 우주선 밖에서 9시간 유영...23년 만 세계 기록 갱신

[헤럴드경제=이명수 기자] 중국 톈궁(天宮) 우주정거장에 있는 두 명의 우주인이 정거장 밖으로 나가 9시간 동안 머물러 23년 전 미국에 세웠던 우주 유영 세계기록을 갱신했다.

18일 중국 관영 신화통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 보도에 따르면 17일 오후 9시 57분(베이징 현지시각) 선저우 19호 승무원인 차이쉬저와 쑹링둥은 9시간 동안 선외 활동(EVA)을 완료했다고 중국 유인우주국(CMSA)이 발표했다.

두 우주인은 선외 활동 시간에 T자형 우주 정거장 외부에서 우주 잔해물 보호 장치를 설치하고 유지 보수 작업을 수행했다.

차이쉬저는 2년 만에 다시 우주 유영에 나섰고, 쑹링둥은 선외 활동을 수행한 첫 ‘90년대 생’ 우주 비행사라고 중 언론은 전했다.

미 항공우주국(NASA)에 따르면 이전 기록은 2001년 3월 11일 미국의 우주인 제임스 보스와 수잔 헬름스가 국제우주정거장(ISS)에서 임무를 수행하던 중 우주왕복선 디스커버리호 밖에서 8시간 56분을 보냈다.

중국은 앞서 올해 5월 28일 선저우-18 우주인 예광푸와 리광쑤가 톈궁 밖에서 8시간 23분을 머물렀다.

관영 중앙(CC)TV는 당시 우주인들이 입었던 2세대 우주복은 최대 8시간의 외부 작업을 견딜 수 있다고 보도했다. 이는 1세대 우주복에 비해 2배에 달하는 지속 시간이다.

중국의 첫 우주 유영은 2008년 9월로 자이즈강이 1세대 우주복을 입고 선저우 7호 우주선 밖에서 약 20분을 보냈다.