현대중공업은 세계 최초로 밸러스트 수(Ballast, 선박평형水) 처리장치를 장착한 초대형 원유운반선(VLCC)을 성공적으로 건조해 10일 인도했다고 밝혔다.

이 선박은 오만 OSC사로부터 지난 2008년 수주한 길이 333m, 폭 60m, 높이 30.4m 규모의 31만 7000톤급으로, 초대형 원유운반선으로는 세계 처음으로 밸러스트 수 처리장치가 탑재됐다.

밸러스트 수는 선박평형수라고도 불리며 선박의 좌우 균형을 유지하고 최적의 속도와 효율을 내기 위해 밸러스트 탱크에 채워지는 해양수로 보통 선박에 화물이 없을 때 채워졌다가 화물 적재 시 바다로 방류된다.

한영석 현대중공업 상무(의장설계부문 담당)는 “초대형 원유운반선에 성공적으로 밸러스트 수 처리장치를 적용했다는 소식이 알려지면서 선주들로부터 문의가 이어지고 있다”며 “향후 국제해사기구 규제가 본격 시행되면 선박 수주에서도 유리한 고지를 차지하게 될 것”이라고 말했다.

현대중공업은 지난 2009년 6월 조선업계 최초로 7000TEU급 컨테이너선에 밸러스트 수 처리시스템을 장착해 성공적으로 인도한 것을 비롯, 하이브리드 함정, 친환경 가스엔진 개발 등 ‘그린십(Green Ship)’ 개발에 적극 나서고 있다.

<하남현 기자@airinsa>

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