연구개발(R&D)에 남다른 애착과 경영 포인트를 두고 있는 구본무 LG 회장이 ‘고객 설득론’을 제시했다.

구 회장은 16일 서울 서초구 양재동에 위치한 LG전자 서초R&D캠퍼스에서 최고경영진 및 계열사 최고경영자, 연구소장 등 200여명이 참석한 가운데 열린 2011년 연구개발성과보고회에서 “나를 설득하려 하지 말고 고객을 설득할 수 있는 연구개발을 해달라”고 주문했다.

입에 발리고, 포장만 그럴 듯한 연구개발이 아니라 진정으로 고객 라이프스타일로 다가서는 1등 제품 창출에 연구개발을 집중해 달라는 뜻이다. 연구개발의 초점은 어디까지나 고객 관점이라는 원칙을 강조한 것이기도 하다.

구 회장은 이날 센터 1층 전시관에서 에너지ㆍ리빙에코ㆍ헬스케어 등 차세대 성장엔진 분야 기술과 LG전자, LG디스플레이, LG화학, LG유플러스 등 10개 계열사에서 개발한 90여개 핵심기술을 4시간에 걸쳐 일일이 살펴보며 R&D 전략 및 신기술 동향을 점검했다.

구 회장은 ▷장ㆍ단기 R&D에 대한 과감한 투자 ▷적극적인 오픈이노베이션 ▷미래 관점의 R&D 성과보상 등 올해 ‘시장 선도를 위한 3가지 R&D전략’도 내놨다.

그는 “단기간에 사업화될 제품을 위한 R&D 뿐 아니라 5, 10년 뒤를 내다보고 핵심ㆍ원천기술 확보를 위한 장기 R&D활동을 병행하는 전략으로 LG 경쟁력을 키우자”며 “무조건 LG 내부에서만 해내겠다는 생각에서 벗어나 외부에서 우수한 R&D결과물을 도입하는 오픈 이노베이션에도 적극적으로 나서달라”고 당부했다.

한편 LG는 올해 에너지ㆍ리빙에코ㆍ헬스케어 등 차세대 성장엔진 분야 R&D에1조원를 투자하고 R&D인력 규모를 3만명 이상으로 늘리기로 했다.

<김영상 기자 @yscafezz> ysk@heraldm.com