50년간 피아노와 함께해온 재즈피아니스트 허비 행콕(71)이 10일 서울 경희대 평화의 전당에서 내한공연을 갖고 3000여명의 관객들에게 잊지 못할 감동을 선사했다. 눈앞에 나타난 그의 모습은 실제 나이가 믿기지 않을 만큼 젊은 감각으로 빛났다. 멀리선 20, 30대로 보일 정도의 스타일로 모두를 놀라게했다. 가벼운 셔츠, 스포티한 느낌의 점퍼에 스니커즈를 신고 무대 위를 오갔다. 스타일만큼이나 공연은 젊은 감각과 열정으로 꽉 찼다. 첫곡은 ‘액추얼 프루프(Actual Proof)’로 피아노와 신시사이저를 번갈아 치며 즉흥 연주를 들려줬다. 재즈 거장의 단련된 기교와 즉흥 연주의 조화가 객석을 들썩이게 했다. 그는 지난해 발표한 앨범 ‘이매진 프로젝트(Imagine Project)’의 콘셉트에 맞춰 영미권, 아프리카, 아일랜드 등 세계 각국의 음악을 퓨전한 혁신적인 재즈를 선보였다. 그는 “‘이매진 프로젝트’는 평화에 대한 것이며 세계의 사람들을 함께 하나로 연결하고 우리가 살고 싶은 세상으로 만들자는 것이었다”며 “우리가 이렇게 할 수 있을까요?”라고 관객들에게 되물었다. 피아노 연주만큼이나 언변이 뛰어난 그는 “창의력은 다른 나라의 문화에 마음을 열고 그들의 문화를 포옹하고 배우려할 때 증폭된다”며 퓨전 재즈의 대가다운 명언들을 쏟아내기도 했다. 이날 공연에서 앨범 타이틀곡인 존 레넌의 ‘이매진(Imagine)’을 비롯해 ‘세븐틴스(Seventeen’s)’ ‘돌핀 댄스(Dolphin Dance)’ 등을 쉼 없이 이어나갔다. 공연을 마친 뒤 허비 행콕은 키보드를 매고 무대 앞으로 뛰어나왔다. 자리에 앉아 공연을 즐기던 관객들은 ‘허비 행콕’을 외치며 우르르 무대 쪽으로 몰려나와 열광했다. 조민선 기자/bonjod@heraldm.com