구자경 명예회장의 ‘쉼없는 인재사랑’

1989년 학문 세계화 위해

교수 600명에 180억 지원

올 23번째 LG연암증서수여

“여기 계신 교수 여러분은 자신의 연구 분야에서 ‘세계 최고’를 추구해 주시기 바랍니다. 그래야 여러분이 몸담은 대학이 일류가 될 수 있고 여러분이 가르치는 제자가 일류 인재가 될 수 있으며, 나아가 우리 사회와 국가가 일류가 될 수 있습니다.”

구자경 LG 명예회장(LG연암문화재단 이사장)이 18일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 LG연암문화재단의 ‘연암해외연구교수 증서수여식’에서 거듭 ‘인재 제일주의’를 강조했다. 이 행사는 그가 글로벌 인재육성과 우리나라 학문수준의 세계화를 위해 회장 재임 시절인 1989년 국내 민간기업 재단 중 처음으로 시작한 것이다.

이 사업은 연구 성과가 뛰어난 대학교수 30명을 매년 선발해 1년간 약 3000만원 상당의 해외 연구비를 지원하는 사업. 그동안 선발한 대학교수는 600명을 넘어섰고, 지원한 연구비도 약 180억원에 이른다. 교수를 지원하면 결국 나라와 기업을 살리는 ‘인재’가 확보된다는 철학으로, 구 명예회장은 23년간 쉼없이 ‘인재사랑’을 실천해 왔다.

구 명예회장은 “LG는 우리나라 대학의 발전과 세계화, 나아가 인재육성과 산업 발전을 위해서 도움이 될 것이라는 확신을 갖고 이 사업을 지속해오고 있다”며 “우리 대학은 지난 20여년 동안 눈부신 발전과 성장을 해 왔으며 LG가 미력이나마 뒷받침했다면 커다란 보람이 아닐 수 없다”고 덧붙였다.

올해 LG연암문화재단의 지원을 받게 된 해외 연구교수는 차의과학대 의생명과학과 백광현 교수 등 30명으로, 이번 모집에는 총 75개 대학에서 231명이 지원해 7.7대1의 경쟁률을 보였다.

김영상 기자/ysk@heraldm.com