이명박 대통령은 16일 “줄기세포 분야는 새롭게 무궁하게 발전해 나갈 분야” 라며 “이제 단순히 검토가 아니라 신속하게 대처하고 앞으로 (R&D 예산 증액 등) 더 과감하게 해 나가겠다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 서울대학병원 의생명연구원에서 열린 ‘줄기세포 R&D 활성화 및 산업경쟁력 확보방안 보고회’에 참석한 자리에서 “생명과 관련된 부분이기 때문에 이를 중시하면서도 너무 보수적으로 하면 남들보다 앞서 갈 수 없다”면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 이어 “새로운 분야를 하다보면 기존의 조직이나 담당자들의 마인드 가지고 잘 안 맞는 수가 있다. 이런 분야는 진취적이어야 한다고 생각한다” 고 말했다.

그러면서 “우리가 경제위기로 어려운 가운데서도 R&D는 계속 증액해왔고 비용대비 효과를 더 내도록 효율적으로 하는 게 필요하다” 고 말했다.

이 대통령은 또 “이제는 국가과학기술위원회 등이 효과적으로 예산을 쓰는 방안을 연구해야 한다” 면서 “식약청도 그러한 마인드로 기본적으로 신산업의 변화에 맞도록 조직을 검토해 주기 바란다”고 지시했다.

이 대통령은 “줄기 세포는 산업화의 측면도 있지만 원천적으로 난치병 환자를 고쳐주는 측면에서 더 큰 보람과 의미가 있기 때문에 이런한 분야에서 한국이 앞서 나간다고 하는 것은 인류에 크게 기여하는 것”이라고 말했다.

양춘병 기자 yang@heraldm.com