김정일 북한 국방위원장이 후계자인 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장과 함께 북한군 4군단사령부를 시찰한 것으로 확인돼 그 배경이 궁금증을 자아내고 있다. 4군단은 황해도와 북방한계선(NLL)을 담당하고 있으며, 작년 연평도 포격사건을 주도했다.

이번 김 위원장의 4군단사령부 방문은 최근 우리 정부의 움직임에 대한 대응으로 받아들여지고 있다.

우리 군 합동참모본부는 지난 23일 연평도 포격도발 1년을 맞아 연평도와 백령도 일대에서 북한의 서북도서 기습점령과 군사도발에 대비하는 대규모 군사훈련을 벌였다. 이명박 대통령도 이날 경기도 화성시 서북도서방위사령부를 찾은 자리에서 연평도 해병과 화상전화를 통해 “유사시에는 적의 도발을 용서하지 않는 투철한 정신을 갖고 근무해달라”고 강조했다.

이러한 우리 정부와 군의 움직임이 나오자 북한 인민군은 이튿날인 24일 ‘최고사령부 보도’를 통해 “청와대를 불바다로 만들겠다”며 강력 반발했다. 이번 김 위원장의 4군단사령부 방문도 이 같은 최근 동향과 관련이 있는 것으로 보인다.

이와 함께 연평도 포격 1주년을 맞아 도발을 주도한 4군단을 격려하는 한편 북한이 내년 ‘강성대국 원년’을 맞아 경제에 치중하려는 방침을 정하면서 상대적으로 서운함을 느낄 수 있는 군부를 위로할 필요성에서 나온 행보라는 분석도 제기되고있다.

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