19일 오전 김정일 북한 국방위원장이 급병으로 사망했다는 소식에 대해 국내 시민단체들은 “탈북난민들 문제 더욱 대두될 것”이라며 우려를 밝혔다. 또한 일부 보수단체는 북한 내 민주화에 대한 기대를 보이기도 했다.

정베드로 북한인권단체연합회 사무총장은 “북한 주민의 동요가 예측된다. 북한주민이 더 위축되고 탈북 난민들의 문제가 대두될 것 같다”고 내다봤다.

정 사무총장은 “북한의 후계체제의 경우 군부가 안정적으로 움직이고 있다고 보여지지만 북한 주민의 동요는 걱정이 된다”며 “김정일 국방위원장의 사망을 계기로 인해 북한 주민들의 ‘탈북 러시’가 일어날 수 있다. 정부와 탈북자들에 인도적 보호조치를 중국 당국에 촉구해야 한다”고 밝혔다.

한편 보수단체들은 김 국방위원장의 사망이 북한의 민주화의 계기가 돼야한다고 말했다.

봉태홍 라이트코리아 대표는 “ 북한 주민들이 일제히 궐기 해서 민주화를 물결을 일으켜 자유를 쟁취하길 바란다”고 말했다.

봉 태표는 국내 친북단체들과 관련해서는 “종북세력의 북한 조문을 불허하고 강행시 처벌해야한다. 종북세력을 척결하고 자유통일을 준비해야 한다”고 주장하기도 했다.

박병국ㆍ박수진 기자/sjp10@heraldm.com