중국 상무부가 14일 한화오션의 미국 내 자회사 5곳을 콕 집어 이날부터 거래를 금지하는 제재를 단행했다. 지난 8월 이재명 대통령이 방문한 한화 필리조선소도 제재 대상에 포함시켰다. 미국과 중국이 서로 상대국 건조·소유·운영 선박의 자국 항구 입항 시 특별수수료를 부과하기로 한 당일에 중국 상무부가 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’의 상징적 회사에 제재를 발표한 것이다. 방위산업 부문에 중국산 희토류 사용이 많은 한화는 이중 피해에 직면했다.

미국 내에선 한국 외에도 이탈리아, 호주 등이 현지 조선소를 운영하고 있지만, 중국은 유독 한국 한화만을 제재했다. 중국은 이전부터 한국의 대미 관세협상 카드인 마스가에 대해 “미국의 중국 포위 전략의 일환”이라며 경계심을 드러내 왔다. 글로벌 조선 시장을 사실상 한·중이 양분하고 있는 상황에서, 한국 기업을 본보기 삼아 다른 외국 기업들에 미국과의 협력에 대한 경고를 보내려는 전략이라는 분석이 나오는 이유다.

중국의 한화 제재는 이달 말 경주 APEC(아시아태평양경제협력체) 계기로 열릴 도널드 트럼프 미 대통령과 시진핑 주석의 정상회담을 앞두고 미·중 무역 전쟁이 다시 불붙은 가운데 나온 것이서 주목된다. 미국은 무역법 301조 조사 이후 보복 조치로 14일부터 중국 기업이 운영하거나 소유한 선박, 중국 국적 선박에 대해 항만 수수료를 부과하기 시작했다. 중국도 미국 국적 선박 등에 특별항만세를 부과해 맞대응했다. 앞서 지난 9일 중국은 미국을 겨냥해 희토류 통제를 대폭 강화했고, 트럼프 대통령은 중국에 100% 추가 관세를 부과하겠다며 맞섰다. 트럼프 대통령은 여기에 더해 중국의 ‘미국산 대두(콩) 수입 중단’을 비판하며 “이에 대한 보복 조치로, 식용유 및 다른 교역 품목과 관련된 중국과의 사업 관계를 단절하는 것을 검토하고 있다”고 했다. 양국은 정상회담 가능성을 염두에 두고 물밑 논의는 이어가면서도 서로에 대한 강공 모드를 유지하며 협상력을 최대로 끌어올리려는 모습이다.

미·중 무역 갈등이 파국으로 갈 경우 결국 막대한 경제적 손실로 이어질 수 있기 때문에 양국이 어떤 식으로든 돌파구를 찾을 것이란 전망이 우세한 편이긴 하다. 그러나 희토류 통제, 마스가 견제, 관세무기화 등 양국이 가진 압박 카드는 미·중 관계의 부침에 따라 언제든 다시 동원될 수 있다는 점에서 일회용으로 치부할 일이 아니다. 삼성전자 깜짝실적에 환호하던 14일 코스피시장이 마스가 악재 소식에 급락한 현실이 위태로운 처지의 한국경제를 상징적으로 보여준다. 희토류 공급망 확장, 수출 지역 다원화 등 당면과제 해소에 기업과 정부가 한몸이 돼야 한다.