ETRI ‘꿈의 주파수’ 테라헤르츠파 활용 스캐너 개발

자동차 품질검사 등에 적용

국내 연구진에 의해 1초에 1조번이나 진동하는 전자기파인 테라헤르츠(THz)파를 활용한 검사기가 개발돼 자동차 품질관리에 적용된다. 테라헤르츠파는 인류의 미개척 전파대역으로 ‘꿈의 주파수’라 불리며 전 세계적으로 경쟁적 연구가 한창이다.

한국전자통신연구원(ETRI)는 금속을 제외하고 플라스틱이나 섬유 등을 투과해 볼 수 있는 테라헤르츠파를 이용, 자동차 제조시 차별화된 품질검사와 안전 관리 기법으로 적용될 것이라고 8일 밝혔다.

연구진은 반도체 레이저 소자와 테라헤르츠파를 생성하는 소자, 대상물을 맞고 돌아오는 파의 검출소자와 이들을 조정하는 회로판 등이 약 가로 10cmx세로10cm 크기에 들어간 초소형 스캐너를 개발했다.

그동안 테라헤르츠 기술의 상용화 열쇠는 초소형, 저가격 시스템 실현이었는데, 소재부터 소자, 모듈, 시스템 전 기술을 자체적으로 개발해 이를 해결한 것으로, 연구진은 테라헤르츠 핵심 모듈 기술을 순수 국내 기술로 개발한 것에 큰 의미를 부여했다.

테라헤르츠 기술을 이용한 스캐너는 외국산의 경우 크기도 몇 배로 크고, 값도 수억원대로 비싸 활용이 쉽지 않았다. ETRI가 개발한 기술은 소형, 저가로 보급이 가능할 것으로 보고 있다.

박세환 기자/

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우