인천시, 美 USC·‘켈프 아크’와 해조류·블루카본 공동연구… MOU 협약

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천광역시는 미국 로스앤젤레스(LA) 서던캘리포니아대학교(USC) 및 해조류 전문 연구기관인 ‘켈프 아크(Kelp Ark)’와 해조류 연구와 블루카본 확보를 위한 국제 공동협력 업무협약(MOU)을 체결했다고 28일 밝혔다.

현지시간으로 지난 27일 미국 USC에서 열린 이번 협약식은 인천 연안의 해조류 자원을 체계적으로 보존·관리하고 글로벌 수준의 해양 생태계 연구 기반을 마련하기 위해 추진됐다.

협약을 통해 3개 기관은 ▷해조류 유전자원 보존 및 관리 기술 공유 ▷해조류 생리·생태 및 실내 배양 연구 ▷기후변화에 따른 해양 생태계 영향 분석 ▷연구진 교류 및 학술 정보 공유 ▷해조류의 지속가능한 산업적 활용 기술 개발 등 다양한 영역에서 긴밀히 협력하기로 했다.

협력 기관인 USC는 해양생물학 분야에서 독보적인 역량을 갖춘 글로벌 연구 중심 대학이다.

켈프 아크는 해조류 유전자원의 수집과 배양, 해양 생물다양성 보존을 전문적으로 수행하는 선진 연구단체다.

인천시 수산자원연구소는 그동안 축적해 온 연안 해조류 조사 및 종자 대량생산 기술에 미국의 선진 유전자원 보존 노하우를 접목, 지역 해양환경에 특화된 단계별 공동연구를 본격화할 계획이다.

김익중 인천시 농수산식품국장은 “이번 협약은 인천의 해조류 연구 역량이 세계 무대로 확장하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “해외 유수 기관과의 지속적인 인적·기술적 교류를 바탕으로 블루카본 연구 등 미래 해양환경 변화에 대응하고 해양바이오 산업 경쟁력을 끌어올리겠다”고 전했다.