신한금융그룹 침체된 남자 골프에 바람을 불어 넣다

‘아시아골프 별들의 잔치’ 신한동해오픈 29일부터 열전

슬로건 ‘가족과 함께 즐기는 골프 한 판(FAN)’

[헤럴드경제=정순식 기자] 신한금융그룹(회장 한동우)이 침체된 남자 골프에 바람을 불어 넣는다. 신한금융그룹이 주최하는 제 32회 신한동해오픈이 오는 29일부터 나흘간에 걸쳐 베어즈베스트 청라 골프클럽에서 개최된다.

코리안투어 시즌 마지막 메이저 대회인 신한동해오픈은 지난 3월 아시안투어 및 한국프로골프협회(KPGA)와 공동 주관 계약을 체결해, 올해부터 골프 세계 3대 투어인 아시안투어에 편입되면서 명실상부한 국제대회로 자리잡았다.

앞서 신한동해오픈은 국제적인 우수 선수들을 육성해 한국 골프 발전에 이바지하겠다는 목적아래 1981년 창설됐다.

당시 국내 골프대회가 거의 없던 상황에서 최고의 상금을 내건 새로운 남자골프대회로 골프계에 신선한 바람을 일으켰다.

초창기 대회부터 일본, 대만 등지에서 유명 프로골퍼들이 대거 참석해 국제적인 대회로 명성을 떨쳤다.

지난30여년간 최경주, 지브 밀카 싱, 위창수, 폴 케이시, 김민휘, 안병훈 등 내로라하는 국내외 스타골퍼들이 출전해 명승부를 펼치며 국내 최고의 남자 프로골프대회로 성장했다.

신한금융은 국제대회의 위상에 걸맞게 올해 상금을 종전 10억원에서 국내 최대 규모인 12억원으로 확대했다.

국제 대회로 성장하는 첫 대회에 걸맞게 국가대표급 선수로 성장한 한국의 대표 영건 안병훈(25)과 테국의 베테랑 통차이 자이디(47), 올시즌 일본투어 상금랭킹 2위를 달리고 있는 김경태(30, 신한금융그룹) 및 박상현(33), 최진호(32), 이수민(23), 송영한(25, 신한금융그룹), 김태훈(31, 신한금융그룹) 등 아시아 골프의 별들이 총출동한다.

신한동해오픈은 이번 아시안투어 편입으로, 대회의 위상을 가늠하는 세계랭킹 포인트에서도 국내 최고의 위치를 지켰다. 현재 아시안투어 우승자의 최소랭킹 포인트는 14점으로, 국내에서 개최중인 KPGA 코리안투어, 원아시아투어 대회 우승 포인트 6점에 비해 2배 이상 높다.

남자프로골프투어는 최근 몇 년간 여자프로골프의 인기에 가려 대회 유치 및 갤러리 유치에 어려움을 겪고 있다.

이에 지난해 열린 제 31회 대회는 국내 골프대회 최초로 가족이라는 컨셉트를 적극적으로 도입해 가족단위 관람객 적극 유치하면서 총 2만2000여 명의 갤러리가 대회장을 찾는 등 대성황을 이뤘다.

지난해 ‘가족 컨셉트’가 각광을 받으면서, 올해 제 32회 신한동해오픈의 대회 슬로건도 ‘가족과 함께 즐기는 골프 한 판(FAN)’으로 정했다.

올해도 어린이 및 청소년(고교생 이하)은 무료 입장이 가능하도록 했으며, 또한 페어웨이 잔디 위에 기존 갤러리 플라자를 대체한 개념의 ‘신한 패밀리 골프파크’를 운영한다.

골프파크에는 스내그 골프(어린이들이 쉽게 쓸 수 있는 장비로 칩핑, 피칭 등의 놀이를 하는 골프 게임) 6홀 미니 라운드, 풋골프(축구와 골프가 결합한 종목) 체험 공간이 마련된다.

이 밖에도 골프 묘기팀 ‘팀글리’의 퍼포먼스 이벤트가 펼쳐지며, 어린이들이 좋아하는 에어바운스, 드론 날리기 코너, 가상현실(VR) 체험존, 가훈 만들기(캘리그라피), 페이스 페인팅 등도 준비된다.

또한 대회장에 상주하게 될 신한은행 이동점포(뱅버드)에서 신한금융그룹의 대표적 금융교육 프로그램인 ‘신한 어린이 금융체험교실’이 운영된다.

교육을 신청한 어린이들은 신한은행 직원들로 구성된 멘토강사들과 다양한 미션 수행방식의 금융체험을 하게 될 예정이다. 그리고 ‘가족과 함께 즐기는 골프 한 판(FAN)’이라는 컨셉트에 걸맞게 선수들은 상금의 5%를 기부한다.

이 기금은 부천 세종병원과 연계해 해외 저소득계층 중 심장병으로 고통받는 어린이들을 위해 쓰일 예정이다. 모금된 상금은 세종병원 베트남센터의 도움을 받아 베트남의 소아심장병 어린이들의 항공료와 수술비로 지원된다.