-이동호 대표, 재도전 나서며 자신감 -매장ㆍ주차공간 등 업그레이드 완료 -188개 브랜드와 입점의향서 체결 -면세 산업 자체 경쟁력 강화 자신

[헤럴드경제=최원혁 기자] “지난해 신규 면세점 입찰에서 탈락한 뒤 1년여간 절치부심하며 철저히 준비했다. 이번 입찰에서 유일한 신규 사업자이자 45년 유통업에 대한 전문적인 노하우와 경영능력을 갖춘 현대면세점이 가장 역량있는 사업자라고 자신한다.”

최근 현대백화점그룹 부회장으로 승진한 이동호 현대백화점면세점 대표는 ‘45년 유통역량’과 ‘한층 강화된 전략’을 앞세워 면세점 시장에 진입하겠다는 의지를 밝혔다.

이 대표는 “국내 면세점 경쟁력을 높이기 위해선 유통업과 관련해 역량을 갖춘 신규 면세사업자를 등용시켜야 한다”고 주장했다. 즉, 면세점 시장도 능력 있는 사업자 선발을 통해 기존 시장 구도나 질서를 깨뜨려 고객 서비스는 물론, 면세 산업 자체의 경쟁력 강화를 꾀할 수 있다는 것이다.

현대백화점그룹은 ㈜현대백화점면세점 법인을 설립해 지난해 1차 면세점 입찰 때와 동일하게 현대백화점 무역센터점을 입지로 내세워 재도전하고 있다.

이 대표는 “실제로 현대면세점은 지난해 7월 서울지역 시내면세점 특허 심사에서 탈락한 뒤 절치부심했다”며 “이번에는 매장규모, MD유치, 외국인관광객 유치 등 관광인프라와 대형버스 주차시설, 재무능력 등 면세 사업자로서 갖춰야 할 기본적인 역량에 있어서 완벽하게 준비된 상태”라고 강조했다.

현대면세점은 무역센터점 3개층(8~10층)을 리모델링해 특허면적 1만4005㎡(약 4244평) 규모의 대형 럭셔리 면세점을 운영한다는 계획이다. 지난해 7월 면세점 특허 심사 당시 계획했던 면적(2개층, 1만 2000㎡)보다 17% 확장된 것이다.

현대면세점은 이러한 넓은 매장 면적과 백화점의 높은 층고, 기존 면세점 대비 1.5배 이상 넓은 고객 동선을 통해 내ㆍ외국인 관광객을 모두 잡겠다는 복안이다.

이 대표는 현대면세점을 방문하는 요우커 등 해외 관광객들을 위해 대형버스 주차 공간에도 신경을 썼다.

이 대표는 “자체적으로 보유하고 있는 59면 뿐만 아니라 인근 탄천 주차장 400면 등 총 459면의 대형버스 주차장을 활용해 주변 교통혼잡을 최소화할 예정”이라고 했다. 이는 자체주차장 35면, 탄천 주차장 100면 등 총 135면을 활용할 수 있었던 지난해보다 3배가 넘는 주차면적이다.

아울러 현대면세점은 국내 주요 면세점에 루이뷔통, 디오르 등 47개 해외명품 브랜드를 공급하는 부루벨코리아와 특허취득 조건부 입점 협약을 맺었다. 특허를 획득할 경우 부루벨코리아가 취급하고 있는 브랜드들의 입점을 위해 적극적으로 협의해 나간다는 내용이다. 불가리, 토즈 등 188개 브랜드와도 입점의향서(LOI)를 체결하는 등 지난해 88개 브랜드 대비 두 배 이상 많은 브랜드를 확보해 짧은 시간 내에 경쟁력을 끌어올리고 6710㎡ 규모의 글로벌 명품관을 꾸밀 계획이다.

이 대표는 “다른 경쟁자들과 달리 면세점 운영 경험이 없는 것이 약점이라는 지적에 대해서는 40년 넘게 유통업을 운영해온 노하우가 있어 적자에 허덕이는 기존 신규 사업자들과 뚜렷한 차별점이 있다”고 강조했다.


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