하루 15건꼴…LG전자는 7위

삼성전자가 구글과 인텔 등 글로벌기업을 제치고 미국에서 특허 취득 건수가 많은 기업 2위를 차지했다. LG전자도 7위를 기록해 ‘톱10’에 한국기업 2곳이 이름을 올렸다.

10일 미국 특허조사업체 IFI에 따르면 삼성전자는 2016년 미국에서 특허 5518건을 취득했다. 삼성전자는 하루 평균 15건 특허를 미국에서 취득한 셈이다. 이는 전년대비 8.8% 증가한 수치다. 삼성전자는 2006년부터 11년 연속 2위를 지키고 있다.

1위는 특허 8088건을 취득한 미국 IT 기업인 IBM이다. IBM은 지난해 유일하게 7000건 이상 특허를 취득하더니 올해는 8000건을 넘겼다. 올해 하루평균 22건 특허를 취득한 셈이다.

IBM은 24년째 1위를 수성하고 있다. IBM은 매년 연구개발(R&D)에 54억 달러가량 투자하고 있다. 이중 절반 이상은 미국시장에 쏠린 것으로 알려졌다. 지난해에는 인공지능(AI)과 인지컴퓨팅, 클라우드 컴퓨팅 분야에서만 2700건 이상 특허를 취득했다.

캐논과 퀄컴이 각각 3위와 4위에 올랐다. 구글과 인텔은 각각 5위와 6위를 차지했다.

LG전자는 특허 2428건을 취득해 7위에 올랐다. 8~10위는 마이크로소프트(MS), TSMC, 소니가 순서대로 차지했다.

특허 분야에서 삼성전자의 선전은 지속적인 R&D 투자 덕분이다. 삼성전자는 2015년 R&D에 14조 8400억원을 투자했다. 지난해에는 3분기까지 11조 1000억원을 집행했다.

삼성전자의 미국 내 특허는 스마트폰과 스마트TV, 메모리반도체, 시스템LSI 등에 관한 것이다. 현재 전략 제품에 쓰이고 있거나 향후 활용될 예정이다.

삼성전자가 미국 특허에 집중하는 것은 특허 분쟁에 효과적으로 대비하기 위해서다. 미국 시장은 글로벌기업들이 특허 분쟁을 벌이는 주요 무대다. 삼성전자는 지난 2011년부터 애플과 1, 2차전으로 나눠진 특허소송을 벌이고 있다. 세계 스마트폰 3위 업체 화웨이도 지난해 5월 삼성전자가 자사 특허 11건을 침해했다면서 미국 캘리포니아 북부 지방법원에 소송을 제기했다.

업계 관계자는 “스마트폰이나 TV, 반도체 등에는 특허 수만개가 포함돼있다”면서 “특허 선점은 특허 분쟁에 대한 대비한다는 측면도 있고, 선행기술을 확보해 신규사업 진출시 경쟁사보다 유리한 고지를 미리 장악할 수 있다는 포석도 있다”고 말했다.

권도경기자/