[헤럴드생생뉴스] 지난 4일 치러진 지방선거에서 이른 바 ‘낀 세대’인 40대가 야당에 몰표를 준 것으로 나타났다.

6일 연합뉴스에 따르면 지상파 방송 3사의 지방선거 출구조사 요약보고서를 분석한 결과 울산, 경북, 제주를 제외한 나머지 14개 광역단체장 선거에서 40대 유권자가 새정치민주연합 등 야당 후보에게 가장 많은 표를 던졌다.

최대 승부처인 서울시장 선거에서는 40대 유권자의 66.0%가 박원순 새정치연합 후보를 지지했고, 인천과 경기에서도 각각 60.5%와 63.9%가 같은 당 송영길ㆍ김진표 후보에게 투표했다.

새누리당의 ‘텃밭’인 부산과 대구에서도 40대가 야당 후보들에게 각각 64.7%, 55.4%의 표를 행사했다. 경남도 40대 유권자의 47.9%가 김경수 새정치연합 후보를 찍어 홍준표 새누리당 후보(47.3%)보다 높은 선호도를 보였다.

세종(64.6%), 대전(64.9%), 강원(67.6%), 충북(65.0%), 충남(66.8%)은 40대의 3분의 2 가량이 새정치연합 후보를 지지해 ‘중원 싹쓸이’의 1등 공신이 됐다. 광주(60.0%), 전북(74.8%), 전남(76.7%) 등 호남권에서도 40대 유권자들은 새정치연합을 택했다.

새정치연합이 9개 광역단체에서 승리하고, 부산과 대구에서도 기대 이상의 선전을 펼친 원동력이 40대 공략이었던 셈이다.

이번 지방선거에서 드러난 40대의 ‘야당 쏠림’ 현상은 최근 다른 선거와 비교해서도 두드러진다. 2012년 총선 출구조사 결과 40대의 46.1%만이 야당(당시 민주당)을 지지했고, 같은 해 대선에서도 55.6%가 문재인 민주당 후보에게 표를 던진 바 있다. 올해 지방선거 대다수 지역에서 60%를 넘은 것과 차이가 뚜렷하다.

이는 지방선거 50일 전 발생한 세월호 사고의 여파에다 경제성장 둔화, 전셋값 급등, 고용 불안정으로 위기에 처한 40대 가장과 ‘앵그리 맘’이 정부에 대한 불만을 표현한 결과로 분석된다.

정치평론가 유용화 씨는 “세월호 참사 이후 정부의 대처가 무력했고, 참사 이후의 변화가 가시적으로 체감되지 않자 40대가 정치적 의사를 표현한 것”이라면서 “사회 불평등에 민감한 40대가 정부에 분명한 경고 메시지를 보냈다”고 분석했다.