[오늘은 결핵 예방의 날 ③] 결핵에 대한 오해와 진실…잠복결핵이 무섭다

-결핵균에 감염돼 있지만 발병안한 상태 -별다른 증상 없고 타인에게 감염도 안돼 -면역력 약해지면 결핵으로 발전 ‘위험성’ -정부 “올해 고1ㆍ40세 등 180만여명 검진” [헤럴드경제=신상윤 기자] 잠복결핵은 결핵균에 감염돼 있지만 결핵이 발병하지 않은 상태를 말한다. 결핵과는 다르게 증상이 없고, 몸 밖으로 결핵균이 배출되지 않아 다른 사람에게 결핵균을 전파하지 않는다.

하지만 잠복결핵은 면역력이 약해지면 언제든지 결핵으로 발전할 수 있을 뿐 아니라 결핵균 감염자의 약 10%가 평생에 걸쳐 결핵으로 발병하므로 미리 검진을 받아 치료받아야 한다고 질병관리본부는 강조했다. 이를 위해 정부는 올해 고등학교 1학년 학생ㆍ교원, 만 40세(1977년생) 건강진단 대상자를 포함, 총 180만여 명에게 잠복결핵 검진을 본격 시행할 방침이다. 결핵에 대한 오해와 진실이 많은 가운데, 질병관리본부의 도움으로 잠복결핵에 대한 궁금증을 일문일답으로 알아봤다.

-잠복결핵이란. ▶결핵균에 감염돼 있지만, 결핵이 발병하지 않은 상태입니다. 결핵과는 다르게 증상이 없고, 몸 밖으로 결핵균이 배출되지 않아 다른 사람에게 결핵균을 전파하지 않는다.

-왜 잠복결핵이 위험한가. ▶잠복결핵 감염자는 면역력이 약해지면 언제든 결핵으로 발병할 수 있기 때문이다. 때문에 적절한 검진과 치료를 통하여 결핵으로 발전하는 것을 사전에 예방하야 한다. 실제로 결핵균 감염자의 약 10%가 평생에 걸쳐 결핵으로 발병한다는 통계 자료도 있다. 특히 우리나라 성인은 잠복결핵 감염률이 높다, 한국전쟁 이후 1950~1960년대 열악한 보건ㆍ의료 상황에서 결핵균에게 광범위하게 노출됐기 때문이다. 우리나라가 다른 경제협력개발기구(OECD) 회원국보다 결핵 발생률이 압조적으로 높은 이유 중 하나도 잠복결핵이다. 전문가의 권고에 따라 잠복결핵 치료를 완료하면 결핵으로 발병하는 것을 60~90% 예방할 수 있다.

-잠복결핵 검진 대상을 고교 1학년 학생과 만 40세로 설정한 이유는. ▶우리나라 발생 현황을 보면 15~19세에서 환자 발생이 급격히 높아진다. 이 시기에 대인접촉이 크게 늘어나는 데다, 다른 연령대보다 감염 후 결핵 발병률이 높아 환자가 많이 발생하기 때문이다. 또 학교 내 집단 발병으로 이어질 가능성이 월등히 높아 고교 1학년 학생을 잠복결핵 검진 대상으로 삼았다. 만 40세의 경우 중년의 시작이며, 생애전환기 건강진단을 처음 받는 연령이다. 이에 따라 생애전환기 건강검진과 연계해 편리하게 잠복결핵을 받을 수 있고, 치료를 통해 발병을 예방할 수 있다.

-잠복결핵 검진 결과 양성으로 나타나면 치료를 받아야 하나. ▶양성인 경우 치료를 권고한다. 차후 결핵으로 발전할 가능성이나 결핵 발병 시의 전파 등 파급력을 고려한 사전 예방 조치다. 물론 주치의의 안내를 받은 뒤 개인이 치료 여부를 결정할 수 있다.

-잠복결핵 치료는 어떻게 하나. ▶1~2가지 항결핵제를 3~9개월간 복용해 잠복결핵을 치료하게 된다. 현재는 이소니아지드와 리팜핀 3개월 병합 요법 이소니아지드 9개월 단독 요법, 리팜핀 4개월 단독 요법이 치료법으로 주로 활용된다.

-잠복결핵 치료 시 부작용은. ▶치료 초기 약제 복용 후 수 시간 정도 속이 불편하거나 메슥거리는 증상이 있을 수 있습니다. 증상이 심하지 않고, 약제를 복용할 때에만 증상이 있으면 복용 방법을 바꾸거나 1주 정도 경과를 관찰할 수 있다. 다만 위장장애가 1주일 이상 지속되는 등의 경우 중증 부작용인 독성 간염의 가능성이 있으므로 약제 복용을 중단하고 주치의의 진료를 받는 것이 좋다.