[헤럴드경제=한지숙 기자] 물가에서 한가롭게 놀던 아기 코끼리가 실수로 물에 빠져 허우적댄다. 엄마 코끼리는 당황해 어쩔 줄 몰라한다. 그때 옆에 있던 또 다른 암컷이 부리나케 달려와 아기 코끼리 구하기 합동작전을 편다.

서울대공원이 물에 빠진 아기코끼리(희망이, 1세)를 엄마(수겔라, 13세)와 이모(키마, 36세)가 함께 구해내는 영상을 19일 공개했다.

영상 속에선 물에 빠진 새끼를 보고 우왕좌왕하는 초보 엄마 수겔라의 모습과, 공동 육아를 담당하던 36세 키마가 얼른 달려와 수겔라를 이끌어 얕은 물가로 안내해 함께 물 속에 들어가 아기를 건져내는 노련한 모습을 확인할 수 있다.

코끼리는 모계 중심의 무리 생활을 하며 아이를 함께 기르디고 하는 사회적 동물이다.

작년 6월24일 태어난 희망이는 멸종 위기종인 아시아 코끼리로, 늘 엄마 곁을 떠나지 않고 엄마의 행동을 따라하는 모습을 보여주고 있다. 물에 빠진 사건 이후에는 엄마와 이모로부터 수영하는 법을 배워, 이제는 수영도 할 줄 안다.

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