[헤럴드경제=이슈섹션]과학기술정보통신부 과학기술전략본부장(차관급) 임명된 박기영 순천대 생물학과 교수에 대한 논란이 가라앉지 않고 있다.

지난 7일 청와대는 과학기술혁신본부장에 박 교수를 임명했다고 밝혔다. 과학기술혁신본부(과기혁신본부)는 새 정부가 들어서 차관급 조직으로 격상됐으며 한 해 20조 원에 달하는 국가 연구·개발(R&D) 예산을 심의한다.

청와대는 박 신임 본부장에 대해 “식물분자생물학 분야에서 손꼽히는 과학자”라며 “이론과 실무 경험을 겸비해 4차 산업혁명 대응을 위한 핵심 과학기술 연구·개발 지원과 과학기술 분야의 변화와 혁신을 이끌 적임자”라고 밝혔다.

그러나 박 본부장이 2005년, 2006년 불거진 황우석 교수의 과학윤리 논란과 논문조작 사태에 연루된 사실이 알려지면서 문제가 됐다.

당시 박 본부장은 황 교수 연구팀에 예산을 증액하고 특허와 지적재산권 지원책 마련도 도맡았다. 특히 황 교수 연구에서 여성의 난자 제공과 관련한 과학윤리 논란에 대해 앞장서 방어하기도 했던 인물이다.

당시 대통령비서실 정보과학기술보좌관을 맡고 있던 박 본부장은 황 교수의 ‘사이언스’지 논문에 공저자로 이름을 올리기도 했다.

공공연구노조는 이날 ‘한국 과학기술의 부고(訃告)를 띄운다’는 성명서에서 개혁의 대상인 자를 개혁의 주체에 임명했다며, 박 교수의 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장 임명은 한국사회 과학 공동체에 대한 모욕이며 과학기술체제 개혁의 포기를 의미한다고 주장했다.


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