지방선거 정국 반전카드 활용

현 정부가 내세운 ‘적폐청산’에 떠밀리던 보수층이 원전을 고리로 역습하고 있다. 원내사령탑을 친홍ㆍ복당파로 바꾼 자유한국당은 관련 의혹을 내놓기 시작했다.

김성태 자유한국당 원내대표는 취임 이후 모든 회의 때마다 임종석 비서실장 아랍에미리에이트(UAE) 방문 의혹을 밝히라며 정부를 압박했다. 이명박 정부에 대한 무리한 보복이 외교적 문제로 이어진 것 아니냐는 의문 때문이다. 이 전 대통령 측근도 움직임을 이어가고 있다. 이 전 대통령 측근 40여명은 18일 한자리에 모였다. 현역 의원도 대거 참여했다. 자리에 동석했던 이재오 늘푸른한국당 대표는 헤럴드경제와의 통화에서 “무엇인지 밝힐 수는 없지만, UAE 관련 사실을 알고 계신다”며 “그쪽(UAE)과 워낙 친했고, 현재도 소식을 계속 듣고 계신다”고 했다. 이 전 대통령은 재임 시절 UAE 원전 사업을 따냈다. 총 400억 달러(당시 환율로 약 47조원) 규모에 달하는 대형 사업이다.

모임 다음날인 19일 국회에서는 자유한국당ㆍ국민의당이 참석한 채 운영위원회가 열렸다. 김 원내대표는 “정치보복을 가하고자 UAE 원전수주 뒷거래를 캐기 위한 활동을 했고 이 때문에 외교단절 및 국가적 이익을 버려야 하는 상황으로까지 번졌다는 국민적 의혹에 봉착하고 있다”고 주장했다.

운영위가 임종석 비서실장 청문회 식으로 변하자, 달려온 것은 박홍근 더불어민주당 원내수석부대표였다. ‘불법회의’란 이유였다. 박 수석부대표는 30여분간 위원장석을 가로막은 채 회의 진행을 할 수 없게 했다. 반면, 임 비서실장은 휴가를 갔다. 김 원내대표는 “문재인 대통령이 회의진행을 방해하라고 시켰느냐”며 맞섰다.

문재인 정부가 취임하고 나서, 정국은 정부와 여당에 유리하게 흘러갔다. 박근혜 전 대통령 국정농단 사건이 보수정당을 음습했기 때문이다. 그러나 이 전 대통령으로까지 ‘적폐청산’ 프레임이 들어가자, 보수당이 역공하는 모양새다. 박 전 대통령을 엄호할 힘이 사라진 폐족 친박(친박근혜)계와는 다르다.

김 원내대표는 UAE 의혹을 당선 직후 첫 회의에서부터 거론했다. ‘정치보복을 좌시하지 않겠다’는 이유였다. 5분으로 발언시간을 제한한 상황에서도 임 비서실장 이야기는 꼭 들어갔다. 김 원내대표 세력이라고 할 수 있는 바른정당 복당파 다수는 친이(친이명박)계다.

홍 대표도 이 전 대통령 재임 시절 한나라당 대표를 지내며 박근혜 전 대통령과 대립각을 세웠다. 최근 들어서도 친이계엔 같은 뿌리란 점을 강조했다. 친박계를 대하는 태도와는 정반대다. 홍 대표는 대표적 친이계인 이 대표가 연 ‘위기의 남북관계 발전적 방향’ 정책토론회에 참석해 “지난번 이상한 공천으로 지금은 갈려져 있지만, 곧 합쳐지리라고 저는 생각한다”며 이같이 밝혔다.

홍태화 기자/