[헤럴드경제=강승연 기자] 애완견은 주인이 다른 개에게 관심을 주면 사람처럼 질투심을 느낀다는 연구 결과가 나왔다.

23일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 크리스틴 해리스 UC샌디에고 심리학 교수는 애완견 36마리와 견주를 대상으로 한 실험 결과 “개들은 주인의 관심을 독차지하기를 원하며 그렇지 못하면 질투를 한다”고 밝혔다.

해리스 교수는 이를 입증하기 위해 실험에 참여한 견주에게 그림책, 움직이고 짖을 수 있는 강아지 인형, 할로윈 사탕바구니를 제공하고 자신의 애완견이 보는 앞에서 여기에 관심을 가지라고 주문했다.

이에 따라 실험 참가자들은 그림책을 볼 땐 큰 소리로 읽었으며, 강아지 인형과 사탕바구니와 함께 있을 땐 애완견을 대하는 것처럼 놀거나 대화를 했다.

그 결과 애완견들은 강아지 인형에게 가장 부정적으로 반응했다. 불쾌감을 드러내는 것부터 다소 폭력적으로 행동하는 애완견도 나타났다.

반면 그림책에 대해선 제일 적게 반응했다.

해리스 교수는 이에 대해 “일반적으로 질투심은 복잡한 감정이며 발생하기까지 높은 인지과정이 필요하다고 생각한다”면서 “그러나 질투심은 사랑하는 대상과 라이벌만 있으면 일어날 수 있다”고 설명했다.

한편 이러한 연구 결과를 담은 보고서는 미국 공공과학도서관 학술지 ‘플로스 원(PLoS ONE)’에 게재됐다.