김영남 러시아월드컵 개막식 참석

[헤럴드경제]김영남 최고인민회의 상임위원장이 러시아 월드컵 개막식에 참석하는 등 북한이 북미 정상회담을 앞두고 전통 우방국인 러시아 챙기기에 나선 것으로 보인다. 북한 헌법상 국가수반인 위원장을 개막식에 보낼 정도로 예우를 한 것이라는 설명이다.

조선중앙통신은 9일 “조선민주주의인민공화국 최고인민회의 상임위원회 위원장 김영남 동지가 국제축구연맹 2018년 월드컵경기대회 개막행사에 참가하기 위해 로씨야(러시아)연방을 곧 방문하게 된다”고 보도했다.

앞서 이반 멜리니코프 러시아 하원 제1부위원장은 지난 4일 모스크바에서 열린 ‘의회주의 발전’ 국제포럼에서 북한 대표단과 면담을 통해 “우리는 월드컵 개막식에 김 상임위원장의 참석을 고대하고 있다”며 “이 방문이 계획돼 있음을 알고 있으며 그것이 성사될 것으로 확신한다”고 말했다.

러시아 월드컵은 오는 14일부터 내달 15일까지 열리며, 북한은 아시아 최종 예선에서 탈락해 이번 월드컵에 참가하지 못한다.

북한 선수단의 불참에도 김영남 상임위원장이 개막식에 참가하는 것은 우방국인 러시아와 친선관계를 더욱 강화하는 차원으로 풀이된다.

한반도의 급변하는 정세 속에서 김정은 국무위원장은 지난달 31일 평양에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 만나 푸틴 대통령의 친서를 전달받았다. 또 연내 러시아 방문 의사를 확인하고 비핵화에 대한 입장도 밝혔다.

푸틴 대통령도 이번에 김영남 상임위원장을 만나 비핵화에 대한 북한 입장을 지지하고 양국관계 강화 입장을 표명할 것으로 예상된다.

앞서 북한은 지난 2014년 소치동계올림픽 때도 출전권 획득에 실패한 데다 각 국제연맹(IF)에서 와일드카드도 받지 못해 선수는 물론 임원도 불참했다. 하지만 김영남 상임위원장은 개막식에 참가하고 푸틴 대통령을 면담했다.


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