허재 “평양 옥류관 냉면 맛 15년 전과 달라…감회 새롭다”

[헤럴드경제=평양공동취재단·이슈섹션] 허재 남자 농구대표팀 감독이 15년 만에 평양을 방문한 소감을 전했다.

허재 감독은 4일 연합뉴스와의 인터뷰를 통해 “15년 전에 여기 체육관 생겼을 때 처음 온 뒤 15년 만에 왔다”며 “처음 왔을 때와 비슷하게 기분 새롭고, 긴장된다고 할까 감회가 새롭다”고 말했다.

허재 감독은 선수 자격으로 참가했던 2003년 마지막 통일농구 당시 북한 농구선수 리명훈과의 끈끈한 우정으로 주목을 받은 바 있다.

이에 대해 허재 감독은 “선수 생활할 때 봤던 (북한) 선수들은 지금 고위 직책에 있는 것 같아서 많은 얘기는 못 하고 안부 인사만 했다”고 전했다.

이어 허재 감독은 “15년 전이랑 옥류관 냉면 맛이 내가 느끼기엔 좀 다른 것 같다”며 “맛있게 먹었다”고 답했다.

남북통일농구 대회는 이번이 4번째다. 1999년 9월, 평양에서 처음 열린 이후, 같은 해 12월 서울에서, 그리고 2003년 또다시 평양에서 치러졌다. 허재 감독은 15년 전 평양에서 열린 마지막 경기에 선수로 참가했다.

그의 방북길이 남다른 이유는 또 있다. 허재 감독의 아버지는 신의주 출신의 실향민인데 늘 고향을 그리워하다 8년 전 세상을 떠났다. 이번엔 태극마크를 단 두 아들, 허웅·허훈과 함께 평양을 찾게 됐으니 아버지 대신 아들과 손자들이 고향에 가는 셈이다.

남북 농구대표팀은 이날 오후 3시 40분부터 평양 류경정주영체육관에서 양측 선수단이 한 팀을 이뤄 혼합경기를 진행할 예정이다.