-2011년 육군 부사관으로 입대 -2014년 단기 간부사관 후 전역 -2018년 9월 기갑부사관으로 재입대 [헤럴드경제=김수한 기자] 육군 제8기계화보병사단에서 전투장갑차를 운전하는 유일한 여군 조종수가 군번이 3개나 있어 화제다.

26일 육군에 따르면, 신지현(30) 하사가 그 주인공으로 158㎝의 작은 체구로 육중한 장갑차를 능숙하게 조종해 지난 18일부터 실시 중인 야외 전술기동훈련에 참가하고 있다.

신 하사는 2011년 보병 부사관으로 군인이 됐고, 2014년 단기 간부사관으로 재임관해 보병 장교가 됐다가 2017년 중위로 전역했다. 지난해 9월 세 번째로 재입대해 기갑 부사관으로 임관했다.

그는 첫 번째 근무지였던 5기갑여단에서 거침없이 전장을 누비는 기갑부대의 막강한 기동력과 화력에 매료돼 재입대를 선택했다고 한다.

8사단 불무리여단의 지휘용장갑차 조종수 보직을 받은 신 하사는 여군 최초의 전투부대 장갑차 조종수라는 자긍심과 사명감으로 훈련과 연습에 몰두했다. 영내외 도로 조종훈련을 비롯해 장갑차 전문가가 되고자 정비 기술도 익혔다.

그 결과 신 하사는 지난해 12월 장갑차 조종면허를 취득했다.

그의 남편은 육군공병학교에서 장애물운용 교관으로 근무 중인 조환성(32) 중사이다. 부부군인으로서 어려움도 있지만 신 하사는 같은 군인의 길을 걸으며 본인의 꿈을 응원해 주는 남편의 든든한 지원에 끊임없이 도전을 이어올 수 있었다고 말했다.

신 하사는 “역사와 전통에 빛나는 8사단에서 장갑차 조종수로서 임무를 수행한다는 것 자체가 큰 영광이자 보람”이라며 “끊임없이 배우고 연구해 전무후무한 육군 최고의 장갑차 조종수가 되는 것이 군 생활의 목표”라고 말했다.


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