교육부, 총리 한마디에 “등록금 반환, 구체 방안 검토하겠다”

[헤럴드경제=장연주 기자] 대학생들의 등록금 반환 요구가 거세지고 있는 가운데 교육부가 문제 해결을 위한 방안을 검토하겠다고 밝혔다. 정세균 국무총리가 교육부에 추경을 통한 대학생 지원 방안을 검토하라고 지시한 직후다.

박백범 교육부 차관은 16일 정부서울청사에서 열린 기자회견에서 “(정세균 국무총리 발언) 취지에 맞춰서 구체적인 방안에 대해 여러 검토를 하겠다. 아직 어떻게 (방안을) 내놓겠다고 할 수 있는 단계가 아니다. 논의가 진행되면 따로 말씀드리겠다”고 말했다.

앞서 정 총리는 대학생들의 등록금 반환 요구와 관련해 대학별 실태를 파악하고 대응 방안을 마련할 것을 교육부에 지시한 것으로 알려졌다.

박 차관은 다만 교육부가 등록금 반환을 위한 직접적인 방안을 검토하는 것은 아니며 대학과 학생 간 등록금 갈등 해결을 위해 대학을 지원하고자 한다고 설명했다.

교육부는 그동안 등록금 반환 문제는 대학이 개별적으로 결정할 일이며 교육부가 관여할 사안이 아니라는 입장을 유지해왔다. 하지만 정 총리의 발언 직후 입장을 바꿨다.

다만 박 차관은 “등록금 반환은 반환 또는 장학금 지급 등의 형식으로 학교가 하는 것이지, 교육부가 직접 하는 것이 아니다”며 “정부는 학교에 대해 여러 지원책을 마련할 수 있다는 뜻”이라고 선을 그었다.

전날 건국대는 대학 가운데 처음으로 코로나19로 인한 수업 질 하락 등을 이유로 등록금을 부분 환불해주기로 했다고 밝혔다. 건국대의 등록금 환불은 올해 2학기 등록금 고지서에서 일정 비율을 감면해주는 방식으로 이뤄질 예정이며 최종 환불금액은 총학생회와의 논의를 거쳐 이번주에 결정된다. 건국대가 등록금을 일부 환불해주기로 하면서 타 대학에서도 등록금 반환 요구가 잇따르고 있다.