‘연구개발특구’ 지역균형뉴딜 핵심거점 도약…매출액 54조원·코스닥 상장기업 9배↑

[헤럴드경제=구본혁 기자] 대한민국 과학기술 메카로 불리는 연구개발특구가 설립 16년만에 입주기업 수 9.8배, 코스닥 상장기업 수 9.8배, 매출액 21배 증가하는 등 혁신성장을 거듭하고 있다.

28일 과학기술정보통신부와 연구개발특구진흥재단에 따르면 연구개발특구는 정부출연연구기관(52개), 연구기관(44개), 교육기관(34개), 기타공공기관(74개), 비영리기관(49개), 기업(6,782개) 등이 입주, 수도권을 제외한 대부분의 지역 혁신주체들이 클러스터를 형성하고 있는 대한민국의 대표적인 혁신거점이다.

연구개발특구는 2005년 대덕특구 최초지정 후, 2019년 기준으로 기업 수는 9.8배(687개→ 6782개), 매출액은 21배(2.5조→54.6조), 코스닥 상장기업 수는 9배(11개→99개)로 증가하는 등 연구개발특구의 혁신성장을 데이터가 보여주고 있다.

또한 연구개발특구의 사업체(6782개)는 전국 사업체의 0.1%에 그치지만 매출액은 54.6조원(8배), 종사자 수 22만9천명(10배)으로 일반 제조기업이나 전국 중소기업보다 우수한 성과를 보이고 있는 것으로 나타났다.

특히 연구개발특구 내 중소기업의 평균 매출액은 전국 중소기업의 1.5배, 평균 종사자 수는 1.7배, 평균 연구개발비는 1.2배로 높아, 연구개발특구가 중소기업과 함께 성장하고 있음을 보여준다.

연구개발특구는 전국 연구개발(R&D)비의 12.5%(정부재원 기준 연구개발비의 34.5%)가 투자되는 명실상부한 대한민국 과학기술의 거점으로써, 풍부한 연구인력과 우수한 연구성과를 거두고 있다.

연구개발특구에는 5만2390명의 박사급 연구원이 존재하며, 이는 전국 박사급 연구원 10만5672명의 46.8%에 해당한다.

공공기술이전 건수 및 공공기술이전료는 연구개발특구가 전국 대비 약 40% 이상을 차지하고 있어 공공기술을 활용한 사업화도 활발히 진행 중이다.

과기정통부는 연구개발특구 내 연구소기업 설립 및 성장 지원, 첨단기술기업의 지정, 엑설러레이팅 등을 통해 기업의 창업과 성장을 지원하고 있다. 그 결과 2019년 기준 특구 코스닥 상장기업 99개 중 29개 기업(29.2%)이 연구소기업 혹은 첨단기술기업 제도를 기반으로 성장했다.

또 2006~2018년까지 매출액이 10배 이상 성장한 대덕 연구개발특구의 고성장기업을 분석한 결과, 28개 기업 중 15개(54%) 기업이 특구육성사업화지원(R&BD)이나 첨단기술기업의 지정 등 연구개발특구육성 사업 및 제도를 통해 성장한 것으로 나타났다.

한편 연구개발특구에 있는 기업 중 신성장 분야 비중(매출·종사자 수·R&D 비용)이 약 20~37%까지 차지하는 것으로 나타나, 한국판뉴딜 거점으로서의 성장 가능성도 충분함을 확인했다.

연구개발특구는 출범초기에는 정부출연연구기관과 연구소 중심으로 성장했지만 최근에는 지역 내 대기업과 중소기업 간 연계가 확대되는 등 비즈니스 기반 혁신클러스터 생태계가 활성화되고 있는 추세다.

최기영 과기정통부 장관은 “연구개발특구는 한국판뉴딜과 지역균형뉴딜의 성공을 위해 필수적인 지역혁신공간이며, ‘한국형 과학기술기반 혁신클러스터’로 전파하고 있는 대한민국의 대표적인 우수사례”라면서 “앞으로도 적극적인 연구개발특구 육성으로 국가 혁신과 지역발전에 앞장서겠다”고 밝혔다.