확진자 500~600명대 ‘정체’…변이 확산 ‘아슬아슬’

[헤럴드경제=손인규 기자] 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 좀처럼 꺾이지 않는 가운데 신규 확진자 수가 500~600명대를 오르락내리락하고 있다. 급격한 증가세도 없고 이렇다 할 감소세도 나타나지 않고 있지만 변이 바이러스 감염자가 늘고 있어 방역 당국의 긴장감은 줄지 않고 있다.

중앙방역대책본부(방대본)는 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 574명 늘어 누적 12만5519명이라고 밝혔다. 전날(676명)보다 102명 줄었지만 이는 어린이날 휴일 검사 건수 감소 영향이 반영돼, 확산세가 꺾인 것으로 보기는 어렵다.

지난달 30일부터 이날까지 최근 1주일간 발생한 신규 확진자는 일별로 661→627→606→488→541→676→574명이다. 1주간 하루평균 약 596명꼴로 나온 가운데 '사회적 거리두기' 단계 조정의 핵심 지표인 일평균 지역 발생 확진자는 573명으로, 여전히 2.5단계(전국 400∼500명 이상 등) 범위에 있다.

이날 신규 확진자의 감염 경로를 보면 지역 발생이 562명, 해외 유입이 12명이다. 지역별로는 서울 211명, 경기 142명, 인천 19명 등 수도권이 372명(66.2%)이었다. 비수도권은 울산 38명, 부산 28명, 경북 21명, 대전 18명, 경남 17명, 충남 13명, 강원 12명, 전남 10명, 광주 8명, 대구 7명, 충북·제주 각 6명, 전북 5명, 세종 1명 등 총 190명(33.8%)이다.

주요 집단 발병 사례를 보면 전국적으로 크고 작은 감염이 잇따르고 있다. 강원 강릉에서는 이달 1일 이후 현재까지 외국인 노동자 57명이 확진 판정을 받아 역학조사가 진행 중이다. 광주의 한 고등학교에서는 1학년생 1명이 확진된 이후 전체 학생 920명과 교직원 80명을 대상으로 전수검사한 결과, 학생 13명이 추가로 양성 판정을 받았다.

이런 가운데 변이 바이러스 유행이 심상치 않다. 방대본 집계에 따르면 영국·남아프리카공화국(남아공)·브라질 주요 3종 변이 바이러스 감염자는 전날까지 누적 632명으로 늘었다. 또 이들과의 접촉력 등이 확인돼 사실상 변이 감염자로 추정되는 역학적 연관 사례는 867명으로, 두 사례를 합치면 1499명이다. 여기에다 미국 캘리포니아 유래 변이를 비롯해 아직 역학적 위험성이 입증 안 돼 '기타 변이'로 분류된 변이 감염자 473명까지 더하면 총 1972명이 된다.

지역별로는 울산 지역의 변이 확산세가 심각한 상황이다. 방역 당국이 3월 2주 차부터 4월 2주 차까지 6주간 울산 지역 확진자 80명의 검체를 검사한 결과, 63.8%인 51명에게서 영국발(發) 변이 바이러스가 검출됐다. 이에 울산시는 전날부터 오는 14일까지 다중이용시설 종사자를 대상으로 선제검사를 받도록 하는 행정명령을 내렸다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 브리핑에서 “지금의 추세로 변이 바이러스가 계속 확산하면 큰 유행으로 확산할 위험이 있다”며 “지역 주민은 가급적 모임이나 여행을 자제하고 방역수칙을 철저히 지켜 달라”고 당부했다.

여기에 5월 ‘가정의 달’을 맞아 각종 모임과 이동이 늘어나는 것도 확산 우려를 키우고 있다. 이에 정부는 ‘어버이날’과 ‘부처님 오신 날’ 등 각종 행사 및 모임에 대비해 방역관리를 강화하기로 했다.